DE LA RESPIRATION. 
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expirer de l’acide carbonique, quoiqu’il n’y ait pas eu de l’oxigène pré¬ 
sent pour s’unir au carbone du sang. Mais sans tenir compte de l’air 
atmosphérique qui était resté dans les poumons de ces animaux au 
moment où on les à plongés dans l’atmosphère artificielle, ne suffit-il 
pas de considérer que le sang veineux contient en dissolution beaucoup 
d’acide carbonique, de même que de l’azote et un peu d’oxigène, pour 
concevoir qu’il doit laisser exhaler les deux premiers gaz à la surface 
du poumon, comme il les exhale à la surface de la peau? toutefois 
l’acide carbonique ainsi exhalé ne formera jamais qu’une petite partie 
de celui qui est produit dans l’acte de la respiration. 
On objecte encore que l’acide carbonique produit dans la respira¬ 
tion ne représente pas tout l’oxigène qui à disparu ; mais les analyses 
comparatives du sang artériel et du sang veineux dues à MM. Macaire 
et Marcet, ont montré que le premier contenait non-seulement moins 
de carbone, mais aussi plus d’oxigène que le second : de sorte qu’il faut 
admettre qu’une partie de l’oxigène inspiré s’unit au sang en nature ; 
ce qui explique comment il se fait que tout l’oxigène absorbé dans la 
respiration n’est pas remplacé par de l’acide carbonique. Cette der¬ 
nière circonstance avait, comme on sait, conduit Lavoisier à la con¬ 
clusion qu’une partie de l’oxigène s’unissait à de l’hydrogène du sang 
pour produire de l’eau; mais cette opinion n’est plus admissible de nos 
jours, et on attribue avec raison toute l’humidité expirée à une simple 
exhalaison ou perspiration de l’eau naturellement contenue dans le 
sang, comme il s’en exhale à la surface de la peau. 
Tout concourt donc à montrer que la transformation du sang vei¬ 
neux en sang artériel dans l’acte de la respiration est un phénomène 
purement chimique, dans lequel le sang se dépouille d’une partie de 
son carbone aux dépens de l’oxigène atmosphérique, et s’unit en outre 
à une petite portion de ce dernier, qui lui reste combinée et contribue 
sans doute à son changement de couleur et de propriétés. 
La théorie de la chaleur animale est si intimement liée à celle de la 
respiration, qu’il n’est pas surprenant que ceux qui n’ont voulu voir 
dans celle-ci qu’une fonction vitale , c’est-à-dire entièrement différente 
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