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THEORIE CHIMIQUE 
des actions chimiques ordinaires, n’ont pu se faire à l’idée que la cha¬ 
leur animale ne serait qu’un effet des combinaisons chimiques, qui 
s’opèrent dans l’acte de la respiration. Les chimistes considérant l’in¬ 
time liaison qui existe entre ces deux phénomènes, liaison qui est telle 
que là où il n’y a pas de respiration, il n’y a pas de chaleur animale pro¬ 
prement dite, et que là où elle est la plus active, cette chaleur est 
aussi la plus développée, ont dû nécessairement soupçonner que la 
respiration devait être la source de la chaleur animale. Et en effet nous 
avons vu que, dans la respiration, l’oxigène qui disparaît se combine, 
pour la majeure partie, avec du carbone du sang noir; d’où de l’acide 
carbonique, dont la plus grande partie est expirée et dont l’autre reste 
dissoute dans le sang, et donne lieu ainsi aux exhalaisons de ce gaz 
que nous voyons se faire soit à la surface de la peau, soit à l’intérieur du 
canal digestif. Or cette production d’acide carbonique dans les pou¬ 
mons est un phénomène purement chimique, puisqu’il se manifeste 
aussi en soumettant le sang hors du corps de l’animal à l’action de 
l’oxigène; nous pouvons donc l’assimiler à l’action de l’oxigène sur les 
huiles siccatives, sur le foin humide entassé dans un endroit chaud, etc., 
et comme dans ces derniers cas l’absorption de Foxigène et la forma¬ 
tion de l’acide carbonique, qui en résulte, produisent de la chaleur, 
il est indubitable que la respiration doit en produire également. Cette 
chaleur sera non-seulement en raison de Facide carbonique produit, 
mais aussi en raison de la portion d’oxigène qui, comme nous l’avons 
vu plus haut, se combine au sang en nature. Cependant il résulte des 
expériences de MM. Dulong et Desprez que la chaleur propre des ani¬ 
maux est plus forte environ d’un quart ou d’un cinquième que celle 
que le calcul indique comme pouvant résulter des combinaisons pro¬ 
duites par l’oxigène atmosphérique dans l’acte de la respiration ; mais 
le reste de la chaleur peut être fourni par les combinaisons chimiques 
qui se font dans l’acte de la nutrition, et encore par les contractions 
musculaires qui, d’après des expériences de M. Becquerel, produisent 
de la chaleur. 
La production de la chaleur dans l’économie animale n’est donc pas 
