DE LA RESPIRATION. 
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une fonction spéciale, que les physiologistes appellent à tort la calori¬ 
fication ; c’est le résultat de diverses autres fonctions. Les physiolo¬ 
gistes qui en ont voulu faire une fonction particulière dont ils placent 
le siège dans tous les organes, et qu’ils subordonnent, en quelque sorte, 
à la nutrition, ont objecté à l’explication des chimistes que si les pou¬ 
mons étaient le siège principal et presque exclusif du développement 
de la chaleur animale, ils devraient se trouver à une température plus 
élevée que le reste du corps, ils devraient presqu’être brûlés. Mais cette 
objection tombe dès que l’on songe que la combustion du carbone du 
sang dans l’acte de la respiration n’est pas une combustion vive et ra¬ 
pide, mais une combustion lente, analogue à celle que subit le carbone 
des huiles siccatives à l’air; elle disparaît surtout en songeant à l’ex¬ 
trême rapidité de la circulation, qui est telle que dans un cheval sain, 
le sang ne met que 20 à 30 secondes de temps pour parcourir le sys¬ 
tème circulatoire depuis la veine jugulaire gauche jusqu’à la veine 
jugulaire droite correspondante. Cette grande rapidité de la circulation 
nous explique comment il se fait que la chaleur animale, quoique déve¬ 
loppée dans le poumon, ne pourrait s’y concentrer, mais qu’elle doit se 
répandre ou se disséminer presque uniformément dans toutes les par¬ 
ties du corps. Et en effet, le sang qui éprouve l’aération, ou, si l’on 
veut, la combustion lente dans le poumon, ne reste qu’un instant infi¬ 
niment court en contact avec cet organe ; il ne peut donc lui céder que 
très-peu du calorique qu’il a développé, et il est d’ailleurs suivi immé¬ 
diatement par du sang frais qui, se renouvelant continuellement et 
avec une extrême rapidité dans le poumon, empêche la chaleur de s’y 
accumuler. Il résulte aussi de là que le sang artériel doit avoir à peu 
près partout la même température, puisqu’il est contenu, pour ainsi 
dire, dans un même vaisseau, et que la rapidité avec laquelle il s’y 
meut doit donner à toute la masse liquide une même température : car 
le sang revenant au poumon au bout de 20 secondes au plus tard, et 
n’ayant été en contact, dans son trajet, qu’avec des corps qui sont 
faiblement conducteurs du calorique, n’aura pas pu se refroidir dans 
cet intervalle d’une manière très-sensible. Aussi le sang veineux n’est- 
