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THEORIE CHIMIQUE 
il que d’un degré plus froid que le sang artériel, ainsi qu’il résulte des 
expériences de M. Becquerel, qui ont été faites avec le plus grand 
soin. Puis donc que le sang, soumis toutes les vingt secondes à Fac¬ 
tion comburante de l’oxigène dans le poumon, doit conserver une 
température plus ou moins élevée, et presqu’uniforme dans tout son 
cours, il est certain que les organes qu’il parcourt sans interruption 
doivent se mettre en équilibre de température avec lui, et présenter 
par conséquent aussi une température à peu près uniforme. C’est donc 
la circulation qui opère la diffusion du calorique développé dans les 
poumons par la respiration et qui le transmet à toutes les parties du 
corps. Aussi là où la respiration n’est pas accompagnée de circulation, 
elle ne produit qu’une chaleur locale : témoin la fleur de divers arums 
qui, au moment où elle consume beaucoup d’oxigène qu’elle remplace 
par de l’acide carbonique, nous montre une température bien plus 
élévée que celle du reste de la plante et de l’air environnant, et cette 
chaleur locale est si bien le produit de la combustion du carbone de 
la fleur par l’oxigène de l’air, ou de la formation de l’acide carbonique, 
qu’elle augmente, diminue et s’arrête avec elle. La nature nous mon¬ 
tre encore ici que le phénomène chimique de la respiration ne pourrait 
se faire sans développement de chaleur ; ce qui confirme l’opinion des 
chimistes que c’est à cette fonction qu’il faut attribuer principalement 
la chaleur propre des animaux. 
Tous les phénomènes relatifs à la chaleur animale s’expliquent d’ail¬ 
leurs parfaitement dans cette manière de voir, et nullement dans celle 
de certains physiologistes qui veulent attribuer la production de la 
chaleur animale à chaque organe en particulier, et la rattacher à la 
nutrition et à je ne sais quelle influence nerveuse ; car s’il en était 
ainsi, le sang recevant sa chaleur des organes qu’il traverse, au lieu de 
leur communiquer la sienne, devrait être aussi chaud dans le système 
veineux que dans le système artériel, ce qui n’est pas; il devrait être 
plus chaud dans les petites ramifications, où ses points de contact avec 
les organes sont plus multipliés que dans les gros troncs, ce qui est 
également faux. La nutrition dans l’économie animale est d’ailleurs un 
