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DISSERTATION 
régi par les lois clés barbares, mais par le code Théodosien et le 
droit canon, presque personne ne sut plus lire ni écrire ; on ne con¬ 
naissait plus que des usages locaux. 
A quoi d’ailleurs eussent servi les anciennes lois écrites? Les 
contestations se vidaient par le combat judiciaire ou par les 
épreuves de l’eau et du feu. ce Ces lois, dit Montesquieu, furent 
n extrêmement négligées dès la fin de la seconde race, et au com- 
n mencement de la troisième, on n’en entendit presque plus parler. » 
Esprit des lois, liv. 28, chap. IX et XI. 
Le chapitre LXII de la loi salique est intitulé : De alodis , des 
alleux. Il règle la succession légale de cette espèce de biens. Les 
alleux étaient des terres appartenant en toute propriété sans être 
assujetties à aucune redevance ni hommage, sauf l’obligation qui 
incombait à tous les Francs de porter les armes pour la défense 
de l’État 1 . 
Les fiefs n’étaient pas encore en usage sous les Mérovingiens, 
lorsque la loi salique fut rédigée. Le régime féodal n’a été introduit 
que vers la fin de la seconde race sous les Carlovingiens. Il y avait 
cependant sous la première race des bénéfices militaires auxquels 
étaient attachés des biens conférés par les rois , en jouissance viagère, 
ou jusqu’à révocation, pour récompenser des services rendus ou 
pour se faire des partisans. Ces bénéfices par la suite sont devenus 
héréditaires par la libéralité des rois ou par l’usurpation des pos¬ 
sesseurs favorisés par la faiblesse des princes. C’est ce qui a donné 
naissance au système féodal. 
Le titre 62 ni aucun autre de la loi salique ne traite de la suc¬ 
cession de ces biens tenus en bénéfice , parce qu’en effet la propriété _ 
n’en appartenait pas aux bénéficiers, mais à l’Etat, et qu’après la 
1 Alode est un mot d’origine germanique qui signifie toute propriété, composé de al, tout, 
et de ot ou od, propriété. Voyez la note d’Eccardus sur le titre 62 de cette loi, dans le tom. IV 
de la Collection de Dont Bouquet, p. 156. 
On trouve dans les auteurs d’autres étymologies du mot alode, mais elles tendent toutes à 
présenter l’alleu comme un bien libre de toute charge, et transmissible aux héritiers légaux. 
Voir le Glossaire de Ducange, au mot Alodialis. 
