DISSERTATION 
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tion de cet usage d’exclure le sexe féminin du partage des terres pa¬ 
trimoniales de leurs ascendans, et qu’il dit au contraire en termes 
généraux que les enfans indistinctement étaient héritiers de leurs 
parens : Hœredes successoresque sui cuique liheri, et nullum testa- 
mentum , ch. XX. Mais il faut remarquer que lorsque Tacite a décrit 
leurs mœurs, leurs biens ne consistaient qu’en troupeaux dont ils 
faisaient le plus grand cas, armentorum numéro gâudent; eœque 
solœ et gratissimœ opes sunt, ch. Y. Ils n’étaient pas alors assez avan¬ 
cés dans la civilisation pour apprécier l’importance de la propriété 
foncière. C’étaient des peuples pasteurs et presque nomades. Chaque 
tribu cultivait tantôt un canton, tantôt un autre. Elle le prenait 
toujours assez vaste pour rendre facile le partage qui s’en faisait tous 
les ans entre ses membres. Jamais ils n’ensemençaient les mêmes 
champs deux années de suite, tant ils avaient a choisir. Agri pro 
numéro cultorum ah unir ersis per vices occupantur, quos mox inter 
se secundum dignationem partiuntur, facilitatem partiendi campo- 
rum spatia prœstant. Arva per annos mutant et superest ager. Cha¬ 
pitre XXYI. Tel est le tableau que Tacite trace de leur manière de 
cultiver la terre, à peu près semblable à ce qu’en dit César dans le 
sixième livre de ses Commentaires. Les particuliers chez les Germains 
d’alors n’avaient pas la propriété des terrains qu’ils cultivaient, et qui 
ne leur étaient distribués que pour un an. Ces terrains ne pouvaient 
donc pas faire partie de leur succession, ni être transmissibles aux 
enfans mâles à l’exclusion des filles. Voilà pourquoi ni César ni Tacite 
ne parlent pas de cet usage qui ne s’est introduit que plus tard, lors¬ 
que les Francs, par leurs fréquentes et intimes relations avec les 
Romains et les Gaulois, apprirent à connaître les avantages de la 
propriété foncière. Entre l’époque où Tacite a écrit son livre sur les 
mœurs des Germains vers Fan 98 de notre ère, et celle de la rédaction 
des lois salique et ripuaire, il s’est écoulé plus de trois siècles. C est 
dans ce long intervalle que les Francs, à l’imitation des habitans de 
l’empire , sont devenus de véritables propriétaires de terres auxquelles 
ils ont donné , dans leur langue, le nom alleux (alod). 
