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EXAMEN D UNE QUESTION 
Au reste, je ne prétends pas nier que le père de sainte Waudru ait 
porté le titre de comte de Hainaut dans le XII e siècle, ni qu’elle ait 
hérité de grandes propriétés allodiales de son père, qui n’avait pas 
d’enfans mâles ■ mais il est connu par les diplômes des rois de France 
et autres monumens historiques de cette époque que les ducs et les 
comtes n’étaient alors que des gouverneurs et des fonctionnaires amo¬ 
vibles qui régissaient les provinces et les cantons, et administraient 
la justice au nom du roi \ 
Peut-on soutenir sérieusement que le Hainaut n’ait pas fait partie 
du royaume d’Âustrasie, sous la race des Mérovingiens, et ensuite de 
l’empire de Charlemagne? L’on sait assez que, lorsque ce grand empire 
fut divisé entre les enfans de Louis-le-Débonnaire, le régime féodal 
s’introduisit, et que les ducs et les comtes obtinrent ou s’arrogèrent les 
droits de souveraineté dans plusieurs provinces dont ils n’étaient que 
les administrateurs ; mais c’était toujours sous la réserve de l’hommage 
envers l’empire d’Allemagne ou le royaume de France, dont ils se re¬ 
connaissaient vassaux, et soumis aux charges ordinaires de la vassa¬ 
lité. Dans ce partage, le Hainaut dépendit de l’empire germanique, 
comme la Flandre, sur la rive gauche de l’Escaut, dépendit du royaume 
de France. Je croirais manquer à des lecteurs instruits en insistant sur 
un point d’histoire aussi connu. M. Delattre, dans sa brochure, franchit, 
d’un seul saut, tous les premiers siècles de la féodalité, dont il ne rapporte 
rien sur la prétendue indépendance absolue des comtes de Hainaut; il 
arrive de suite aux règnes de Jacqueline de Bavière et de Charles-Quint 
qui ont invoqué cette indépendance dans les XV e et XL I e siècles. 
Mais pour ne m’arrêter ici qu’à un fait marquant du XI e siècle, qui 
renverse entièrement son système d’allodialité, comment a-t-il pu 
passer sous silence ce qui s’est passé en l’an 1071, sous le règne de 
Richilde, comtesse de Hainaut, et de son fils Bauduin? Les historiens 
1 Le savant Bollandus , dans la Vie de sainte Aldegonde, dont on célèbre la fête le HO janvier, 
pense que Walbert, père de cette sainte et de sainte Waudru, pourrait bien être ce Walbert, 
officier de la maison du roi Chlotaire, et qui y est qualifié de duc, dont parle 1 historien Frédé- 
gaire , chap. 54 et 90. 
