THE STRATEGICAL GEOGRAPHY OF EUROPE—APPENDIX. 199 
3° Sur Langres et Lyon, vers le sud, pour le meme motif ; 
1° Sur Nevers et Bayonne, vers le sud-ouest ; 
5° Sur la ligne en equerre, Orleans—Nevers—Chagny. 
Ad 1.—En battant en retraite directement vers Paris et l’ouest, les 
armees frangaises s’exposent, surtout apres une bataille perdue, a etre 
debordees sur leur droite, c’est-a-dire au sud, par l’ennemi superieur en 
forces et au moral, a etre refoulees par lui vers le nord, coupees de la 
plus grande partie de la France et acculees a la mer ou a la frontiere de 
Belgique (comme a Sedan, en 1870) ; car le centre geographique de la 
France est a Nevers, et non a Paris. 
Si elles ne sont pas debordees par leur droite, elles ne peuvent 
neanmoins enlever a Fenvahisseur l’avantage, en les poursuivant, de 
faire d’une pierre deux coups, c’est-a-dire de se rapprocher de plus en 
plus de son second objectif, Paris. 
Ad 2.—En se retirant sur Lille, la grande armee frangaise s’enfermerait 
elle-meme dans un cul-de-sac et se priverait du gros des ressources du 
pays, qui lui sont cependant indispensables pour continuer la lutte. 11 
faut remarquer, en effet que, des qu’une armee frangaise s’est elevee 
plus au nord que Beauvais, elle est coupee de tout le reste de la France, 
quand Fenvahisseur saisit le cours de la Seine entre Paris et Rouen. 
Ad 3.—En retrogradant au sud, vers Langres et Dijon, le defenseur 
s’expose, s’il est deborde sur sa gauche, c’est-a-dire vers l’ouest, par la 
vallee de la haute Seine ou celle de la Loire, a etre accule a la frontiere 
suisse (comme il est arrive a l’armee de FEst, en 1871). 
Ad 4 et 5.—En battant en retraite, au contraire, vers la ligne Orleans 
—Nevers—Chagny, les armees frangaises couvrent la plus grande partie 
de la France et s’en assurent les ressources. Si la barriere de la Loire est 
fortifiee d’Orleans a Decize, Fenvahisseur devra s’arreter devant elle, 
soit pour la forcer, soit pour manoeuvrer ; et, des lors, les armees 
frangaises gagneront du temps pour se refaire. Par Orleans, elles restent 
en communication, au moyen des chemins de fer, avec la Seine-Inferieure, 
la Normandie, la Bretagne, et peuvent tirer des approvisionnements de 
tous les ports de la Manche et de l’Ocean compris entre l’embouchure 
de la Seine et celle de la Gironde. Par Nevers, elles restent en 
communication avec Nimes et Lyon, et peuvent tirer des approvisionne- 
ments du Midi et des ports de la Mediterranee. Par Chagny, elles ont 
acces directement sur les ports de la Provence et l’Algerie. 
Dela ligne Nevers—Chagny—Besangon, elles menacent constamment 
la ligne de communication principale de Fenvahisseur. Les forets du 
Nivernais et du Morvan peuvent masquer leurs mouvements lateraux. 
Elles ont a leur portee la fabrique d’armes de Saint-Etienne, la poudrerie 
de Yonges, et la grande usine du Creusot pour refectionner leur materiel 
ou completer leurs munitions. 
De la ligne Orleans—Nevers, elles couvrent tout le centre de la France; 
avantage fondamental, car l’ennemi a pour principe de ruiner de fond 
en comble les provinces qu’il occupe pour empecher la lutte de continuer. 
Elles ont sous la main l’arsenal de Bourges ; elles peuvent puiser dans 
les manufactures d’armes de Chatellerault et de Tulle ; faire refectionner 
ou completer leur materiel par les usines de Guerigny, Nevers, 
Fourchambault, Montlugon et Commentry. 
Derriere la base interieure Orleans—Nevers—Chagny, les armees 
frangaises ont a leur disposition les recoltes de la Beauce et de la Limagne, 
le betail du Morvan et du Charolais, et la facilite de s’alimenter par les 
navires venus d’Amerique dans les ports de l’Atlantique (avoines et bles 
