200 THE STRATEGICAL GEOGRAPHY OF EUROPE—APPENDIX. 
des Etats-TJnis, viandes de la Plata), ainsi que par les ports de la 
Mediterranee (bles de la Russie et de la Ronmanie, fourrages presses 
d’Algerie, productions de l’Espagne et du Midi). 
Mais, si ces armees abandonnent d’emblee la ligne de la Loire, d’Orleans 
a Decize, elles perdent leur liaison avec le nord et le nord-ouest; 
l’envahisseur devient maitre des lors des ressources de la moitie de la 
France. Done, il est indispensable de fortifier par des tetes de pont la 
ligne Orleans—Decize, pour qu’elle limite longtemps les progres de 
l’envahisseur et confere aux armees fran^aises la possibility de reprendre 
1’offensive apres s’etre renforcees. 
II resulte de ces considerations que, dans une guerre defensive contre 
l’Allemagne, la base interieure des armees fran^aises est marquee par la 
ligne en equerre Orleans — Nevers —Chagny. II faut que cette base soit 
fortifiee par des points d’appui, pour que l’envahisseur ne puisse la 
depasser d’emblee, meme s’il est victorieux dans les premieres batailles, 
et pour que les magasins d’armes, de munitions, de vivres, formes au 
debut pour ravitailler les armees cooperations dans l’Est, soient la a leur 
portee et en surete. II faut aussi que de nombreux chemins de fer et 
des routes relient cette base interieure (formee des stations-magasins) 
avec la frontiere franco-allemande, sauf a echelonner des magasins de 
distribution intermediates et des manutentions. 
Cette base en equerre est protegee a son aile gauche par le cours de la 
Loire, qui d’Orleans se retourne au sud-ouest ; a son aile droite, par 
Besant^on. Si elle etait fortifiee, elle permettrait de raser les fortifications 
de Paris et de Lyon, et dispenserait d’affecter a ces villes des garnisons 
immenses, qui seraient bien plus utiles sur le champ de bataille ; mais, 
si l’on croit devoir conserver les fortifications de Paris et de Lyon, il faut 
creer autour de Paris des tetes de pont a Corbeil, Lagny, Beaumont-sur- 
Oise et Meulan, pour que la garnison de Paris puisse etre moins 
nombreuse et faire des sorties sur les flancs de l’investisseur ; autour de 
Lyon, des tetes de pont a Givors, Anthon (confluent de l’Ain) et Anse 
pres de Trevoux ; on transformerait ainsi la position convexe et unique 
de la garnison en plusieurs secteurs concaves. Mais, nous le repetons, 
apres avoir fortifie la barriere de la Loire, d’Orleans a Decize, il vaudra 
mieux raser les fortifications de Paris et de Lyon, qui exigent des armees 
entieres pour garnison et empechent d’avoir la superiority numerique 
sur le champ de bataille ou de porter la guerre chez l’ennemi ; en outre, 
la populace de ces villes, se sentant en surete derriere des remparts, en 
profite pour aider l’etranger en faisant des emeutes, comme l’evenement 
ne l’a que trop prouve. 
La region (Picardie, Artois et Flandre) situee au nord de la ligne 
d’invasion allemande est riche, tres peuplee, et pent tirer des ressources 
considerables de l’Angleterre et de la Belgique. Sa defense sera confiee 
a une armee secondaire, qui se couvrira du cours marecageux de la Scarpe 
et de la Sensee, en y elevant des ouvrages provisoires, a la place des 
villes fortifiees d’Arras, Douai et Valenciennes, qui exigeraient de 
grandes garnisons et qui seraient detruites en un jour par les obus- 
torpilles. Cette armee secondaire se basera sur les forteresses de Lille 
et de Dunkerque, et se reliera au reste de la France par les places de 
Peronne, La Fere et Laon. Par la place de Peronne, qu’il est essentiel 
d’entourer de forts detaches, elle sera maitresse du cours de la Somme ; 
paries places de La Fere et de Loan, elle pourra descendre dans le bassiri 
