THE STRATEGICAL GEOGRAPHY OF EUROPE—APPENDIX. 201 
de la Seine, et agir sur la ligne de communication de l’envahisseur. 
Ce dernier sera done force de detacher contre elle des forces au moins 
egales.— G-eneral Pierron pp. 250-252, Pdit. 1889. 
Position of St. Maurice. 
C’est a Saint Maurice, en amont du lac de Geneve, qu’on peutarreterune 
invasion italienne qui aurait penetre dans la vallee du Rhone superieur, 
soit par le col de la Furka, soit par ceux de Niifenen (Novena), de Gries, ou 
par la route du Simplon et les passages annexes, ou enfin par le chemin du 
grand Saint-Bernard et les cols voisins. L’importance de la position de 
Saint-Maurice a ete reconnue par tous les militaires qui ont etudie la defense 
de la Suisse. Dans son rapport du 30 nivose an IX, le general Lery, qui 
commandait le genie a l’armee frangaise des Grisons, s’exprimait ainsi: 
“ Saint-Maurice offre encore, dans le Valais, une bonne position de 
retraite, ou quatre mille homiues seraient pour ainsi dire inattaquables 
de front. On ne pourrait les forcer qu’en les tournant par les sentiers 
qui, de Sion ou de Saint-Pierre-de-Clages, vont gagner les sources de 
1’Avengon ; ces passages, toutefois, seraient faciles a defendre.” (Un 
chemin muletier, remontant la vallee de la Lizerne, et passant par le 
pas de Cheville (altitude : 2,036 metres), mene dans la vallee de 
l’Avengon, et en huit heures d’Ardon a Gryon, d’oii une route carrossable 
conduit en deux heures et demie a Bex, sur les derrieres de la position 
de Saint-Maurice). 
La position de Saint-Maurice avait attire egalement Tattention du 
general Chasseloup. Dans un memoire du 16 vendemiaire an XI (8 
octobre 1802), apres avoir discute les advantages de la position de Sion, 
ce general s’exprime ainsi : 
“ Je sais bien que l’on me dira que Sion ne ferme pas le passage du 
grand Saint-Bernard ; mais Saint-Maurice est si pres, il offre une 
position si magnifique a fortifier, que je me chargerais volontiers de 
faire de cette petite ville, avec ses hauteurs, une place qui, avec la 
vingtieme partie de ce qu’a coute Briangon, serait plus forte et surtout 
fermerait mieux la vallee du Rhone, que l’autre ne ferme la vallee de 
la Durance.” 
On ne’eleva cependant, durant le cours du premier Empire, aucune 
fortification a Saint-Maurice. Une negligence encore plus grave fut 
commise en juin 1815 : le defile de Saint-Maurice ne fut pas occupe 
par les Frangais, et l’armee austro-sarde du feld-marechal baron de 
Frimont put le franchir sans coup ferir pour marcher sur le Jura, en 
effectuant, par son aile droite, sa jonction avec les troupes qui pene- 
traient en France par la Lorraine et l’Alsace. Les memoires du temps 
montrent quel role eut pu jouer, en cette circonstance, la place de 
Saint-Maurice. 
“ L’avant-garde de l’armee autrichienne, sour les ordres du general 
Bogdan, ecrit le comte de Villette-Chivron, sous-chef d’etat-major du 
contingent piemontais, parut le 16 a Novare ; et le baron de Frimont 
y arriva le 18 au matin avec son quartier general. II prit cette direction 
pour tromper Fennemi, qui pouvait le retenir dans Fimportant defile de 
Saint-Maurice en Valais, position que les Frangais paraissaient devoir 
occuper avant lui, comme en etant plus rapproches, 
