THE STRATEGICAL GEOGRAPHY OP EUROPE—APPENDIX. 203 
affronter toutes les difficultes dn terrain qni s’etend entre la Moselle, la 
Sarre et le Rhin, terrain tres-coupe et qni possede de nombreuses posi¬ 
tions dont la defense ponrrait tirer un parti avantageux. 
Si an contraire P attaque visait Tangle de la tenaille, on les Vosges 
meridionales, elle s’exposerait a etre prise en flanc et enveloppee de la 
fa^on la pins compromettante par la contre-offensive allemande, en 
outre des difficultes que presente cette partie des Vosges devant laquelle 
elle serait certainement arretee. La contre-offensive dont nous venons 
de parler n’ayant rien a craindre du cote des Vosges, pnisqne celles-ci 
tombees, Strasbourg et le Rhin arreteraient toujours certainement l’agres- 
sion, et que, en supposant me me que celle-ci passat sur la rive droite du 
fleuve, elle aurait devant elle la foret Noire et serait tou jours tres- 
eloignee d’un grand objectif quelconque, la contre-offensive allemande, 
disons-nous, pourrait deboucher vigoureusement de l’aile droite et avec 
sa base, sans preoccupations d’aucune sorte sur ses propes communica¬ 
tions avec Mayence, Coblentz et Cologne. 
Si l’offensive francaise se developpait plus au midi, elle decouvrirait 
Paris et le cceur de son propre territoire, et deviendrait ainsi encore 
plus compromettante. 
L’attaque simultanee de tout le front conduirait a un fractionnement 
des forces, tout a l’avantage de l’Allemagne, laquelle, assuree dans les 
puissantes positions qu’elle possede derriere la frontiere, se renfermerait 
dans la defense passive, au moins sur une partie u front attaque, et 
avancerait en masse sur l’autre, tres-probablement vers l’extremite de 
l’aile droite, c’est-a-dire du cote de Metz, cette place, par sa position 
avancee vers la capitale de la France et sur les flancs de la Lorraine et 
de la Champagne, paralyse d’une maniere tres-prononcee toute tentative 
offensive de la part de la France. 
L’offensive fran 9 aise est aujourd’hui une question difficile aresoudre, 
et elle est d’autant plus grave, qu’en dehors des grandes difficultes 
qu’elle rencontrerait sur le premier front defensif, a cause de la confor¬ 
mation et de la constitution de la ligne des frontieres, elle aurait encore 
a franchir la zone etendue de terrain situee entre cette ligne et le 
Rhin ; puis elle rencontrerait cette barriere fluviale, dont Part accroit 
encore tous les jours la grande solidite naturelle et artificielle des rives. 
Le point sur lequel 1’offe.nsive fran 9 aise rencontrerait le moins de 
difficultes immediates, et ou. elle serait meme plutot favorisee par un 
puissant appui, est Belfort. Mais si de ce point il n’est point difficile 
de penetrer dans l’Alsace meridionale en arrivant ainsi derriere la 
section la plus forte des Vosges nous ne voyons pas quels pourraient 
etre les resultats d’une semblable attaque. 
D’abord, parce que nous nous demandons quel objectif pourrait se 
proposer l’offensive fran 9 aise debouchant de Belfort dans le cas de la 
neutrality de la Suisse ; ensuite, parce que l’armee allemande laisserait 
volontiers l’attaque se prononcer vers cet angle lointain de son terri¬ 
toire, en meme temps qu’elle tenterait d’en retarder les progres, et 
qu’elle se jetterait sur le cceur de la France en debouchant de Metz et 
de Thionville, soit par la ligne de la Moselle. 
Autant la situation de la France est devenue desavantageuse par la 
perte de la Lorraine et de Y Alsace dans l’hypothese de son offensive, 
autant est devenue avantageuse l’offensive allemande, en faisant 
abstraction de toutes considerations sur les forces respectives des deux 
Etats. 
