42 
DOCTOR JUAM STEFFEN 
cordones divisorios de la banda del E. i adonde se sube por una 
serie de largas lomas bajas, parecidas a las que en todas las 
direcciones cortan el mismo valle lonjitudinal. En el O. nos 
acompañaba una imponente cadena de macizos nevados de la 
cordillera, cortada por profundas quebradas, en cuyo fondo bri¬ 
llaban de vez en cuando pequeños ventisqueros. 
Al fin, a las io }4 A. M. del dia 2, divisamos a poca distancia 
de nosotros, dos ranchos, medio ocultos en un bosquccillo de 
cedros, i habiendo depositado las cargas debajo de un jigantesco 
maiten, delante de la casita mayor, nos pusimos al habla con 
los moradores que, después de haberse restablecido del primer 
susto por tan inesperada visita, nos recibieron con la mas franca 
hospitalidad. Supimos que habíamos llegado a una pequeña 
colonia, fundada aquí hace dos años por chilenos con autoriza¬ 
ción de las autoridades arjentinas, i aceptamos el nombre de 
Valle Nuevo con que ellos designaban la localidad. Era difícil 
hacer comprender a los colonos que habíamos venido del lado 
del O., pues su única comunicación con el resto del mundo va 
por los boquetes orientales de la cordillera hácia la pampa 
arjentina, al paso que su horizonte al S. limita con el lago 
Superior que jamas había sido navegado por ellos, i al O. con 
la serie de cordones nevados que les parecían intransitables. 
Sabían, sin embargo, que todos los rios del valle, como también 
el lago, van a desaguar al Pacífico, i estaban, por consiguiente, 
inquietos acerca de la lejitimidad de sus títulos de propiedad 
espedidos por las autoridades arjentinas, puesto que el curso de 
las aguas les indicaba la pertenencia de sus territorios a Chile. 
Estas dudas habían sido aumentadas aun, cuando algunas se¬ 
manas ántes de nuestra llegada, el jefe de un piquete arjentino 
que había recorrido todo el valle hasta la playa del Supe¬ 
rior, les había espresado su opinión en el mismo sentido. De 
los datos que recojimos de los colonos resultó que en las 
cercanías había dos boquetes, por donde se pasaba al territorio 
arjentino del Chubut, siendo uno de ellos el que habíamos avis¬ 
tado en dirección SE. durante la marcha, i el otro, mas fre¬ 
cuentado i cómodo, el que abre una ancha brecha en los cordo¬ 
nes orientales un poco mas al N. del rancho. Está atravesado 
este último por el camino que va a la próxima colonia arjenti- 
