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DOCTOR JUAN STEFFEN 
Largas horas caminamos sin encontrar una gota de agua, 
hasta que en la tarde del dia 3 bajamos a una depresión del 
terreno en forma de una vasta caldera, abierta en medio de la 
plataforma del boquete. En su fondo encontramos un rio de 
agua cristalina, cuyo curso al E. nos parecía indicar que ya 
habíamos pasado el divortium aquarum. Sin embargo, nos en¬ 
gañábamos, i marchando en la orilla del rio vimos que se junta 
con otro brazo que prorrumpe de un abra de la cordillera de la 
banda norte, para correr en seguida a lo largo de la pared me¬ 
ridional del boquete i continuar su curso al SO. en el llano 
del Valle Nuevo. 
Vadeamos el rio i subimos la escarpada cuesta en la márjen 
oriental de la caldera hasta el alto de una planicie sin agua, 
estendida de un lado al otro hasta el pié de las paredes del 
boquete. Delante de nosotros se veia bajar el terreno gra¬ 
dualmente al E. hácia una quebrada, cuyo curso al SE. nos 
indicaba que sus aguas contribuyen ya a un sistema fluvial 
completamente distinto del que habíamos recorrido, así que 
evidentemente nos encontrábamos en la altura del boquete que 
divide las aguas del continente. Talvez habríamos continuado 
la marcha hasta la misma colonia de Maiten, a pesar de lo 
avanzado de la estación, si se hubieran encontrado en nuestro 
poder los pasaportes del señor ministro arjentino que nos ha¬ 
brían puesto a salvo de cualquier atropello de parte de las au¬ 
toridades arjentinas. Pero como estos documentos no habían 
llegado a nuestras manos en tiempo oportuno, nos pareció in¬ 
conveniente entrar con la espedicion en territorio arjentino i 
continuar ahí los estudios topográficos, dada la estrema suscep¬ 
tibilidad de los empleados de la frontera en aquella República. 
Las esperiencias de la espedicion csploradora del rio Palena nos 
habían enseñado claramente que arriesgábamos perder todos los 
resultados de la espedicion en caso de un atropello, i ademas 
debíamos suponer que nuestra sola presencia en el Valle Nuevo 
donde los arjentinos ejercen aparentemente autoridad, nos haría 
sospechosos a pesar del carácter científico i pacífico de la espe¬ 
dicion. 
En el camino de regreso a la colonia del Valle Nuevo, me 
encontré con un colono arjentino de Maiten, quien me dió in- 
