12 
DOCTOR JUAN STEFFEN 
aclarado si los prácticos han alcanzado a divisar efectivamente 
la superficie del lago, o si solo presumieron su existencia por 
haber visto un trecho de playa i una sucesiva depresión de la 
cordillera en dirección al este. De todos modos, nuestra primera 
espedicion ha comprobado que el "lago Puelon del plano del 
señor Vidal, no existe; i ademas dudo mucho si es posible avis¬ 
tar, desde uno de los cerros donde terminó la avanzada de los 
esploradores, alguno de los lagos del valle superior del Pudo u 
otro de los que hemos descubierto en el trascurso de nuestro 
viaje. A pesar de eso, las conclusiones emitidas en la relación ci¬ 
tada acerca del oríjen del rio, no carecen de fundamento, pues el 
Puelo es en realidad el canal de desagüe de un sistema de lagos; 
pero ellos se encuentran en una situación tan distinta, que es 
absolutamente imposible identificarlos con aquel lago imajinario. 
En la rejion donde los prácticos pretenden haber visto un lago o 
parte de él con playas estensas, existe un ensanchamiento mui 
notable del valle principal en forma de una meseta boscosa, a 
cuyo borde serpentea el Puelo en un angosto cajón, i hácía el 
este siguen levantándose, uno tras otro, altos cordones de la cor¬ 
dillera, cortados por el mismo rio, hasta que mas allá de ellos 
aparecen los lagos de donde arranca su oríjen. 
Por lo demas, el plano i la descripción del viaje del señor Vi¬ 
dal dan una idea mui exacta acerca de la parte inferior del rio 
i de los lagos que atraviesa. Su relación refleja admirablemente 
el carácter de aquel paisaje inhospitalario, lleno de cerros acan¬ 
tilados, i de impenetrables bosques vírjenes. También deja ver 
las dificultades i peligros que se presentan en la navegación del 
Puelo, i no parece demas reproducir aquí la siguiente declara¬ 
ción del distinguido marino chileno (i): 
"Después de haber navegado muchos de los rios de Chile, 
siendo algunos de ellos de los mas difíciles, como el Maulé, el 
Tolten, el Calle-Calle en su parte superior, el Quinchilca, el 
Maullin i otros, estoi convencido de que el Puelo es el mas pe¬ 
ligroso, mas rápido, i por consiguiente, mas difícil de ascender. 
Cada una de sus correntadas es un verdadero rápido que en¬ 
vuelve un serio peligro. Un fracaso en tales puntos, si se logra 
(i) L. c. páj. 278. 
