DOCTOR JUAN STEFFEN 
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de las barricadas de árboles muertos acumulados a cada paso, 
exijia continuamente pruebas de ajilidad jimnástica. 
Delante de nosotros, a la mano derecha, se levantaba un cerro 
alto con una cima bien característica i barrancos inaccesibles 
en sus partes superiores, cuya cola se estiende hasta la misma 
orilla del rio Seco, así que llega a producir una angostura por 
donde el rio, aumentando de repente su caída, se precipita en 
ruidosos saltos. Siendo deseable dar una denominación a tan 
excelente punto de referencia para el itinerario, lo bautizamos 
Cerro del ip de febrero , por haber caminado todo ese dia alo 
largo de su pié septentrional. Al acercarnos en seguida a los 
barrancos que estrechan el lecho del rio Seco en una estension 
de varios kilómetros, resultó la imposibilidad de caminar en el 
fondo del valle, por lo cual desviamos, subiendo la falda del ce¬ 
rro 19 de febrero, hasta una plataforma algo inclinada i avan¬ 
zamos en la altura, retardados por los tupidos matorrales de 
chauras, desfontainea, etc., cuyos espinos hacían mui doloroso 
el trabajo de los macheteadores. 
Nuestra elevación sobre el thalweg del rio Seco era suficiente 
para permitir una orientación previa acerca de los terrenos que 
siguen mas allá de la angostura; i nos vimos agradablemente 
sorprendidos al descubrir que los cerros que encajonan el rio 
Seco a ámbos lados, bajan repentinamente al E. hácia una de¬ 
presión llana, estendida en dirección norte hasta el mismo rio 
Manso. Distinguimos en el fondo de ella vastas pampas apa¬ 
rentemente pantanosas, del carácter de los llamados ttadis en 
el sur de Chile, interrumpidos por coligualesi trechos de monte 
alto. 
Se trató entonces de encontrar una bajada hácia aquellos lla¬ 
nos i de seguir, si así fuera posible, el curso del rio Seco que 
vimos precipitarse en grandiosos saltos al E. i que sin duda, a 
una distancia no mui grande, debía juntarse con el rio Manso. 
El primer ensayo de buscar la bajada en los cerros al lado iz¬ 
quierdo del rio Seco, fracasó, porque la falda termina brusca¬ 
mente en barrancos tan altos i abruptos, que solo un hombre a 
cuerpo libre i aun con peligro de vida habría podido botarse. 
Volvimos, pues, a la ribera derecha del rio donde establecimos, 
junto a la primera cascada grande, el campamento (del Salto), 
