6 2 
DOCTOR JUAN STEFFEN 
luego como mujidos de toros; i a medida que nos aproxima¬ 
mos al rio, ganamos la certeza de que estaban mui cerca los 
animales que, con toda probabilidad, debían ser silvestres, por 
encontrarse en medio de la cordillera despoblada, igualmente 
léjos de los potreros chilenos como de los arjentinos. En efecto, 
al salir del bosque en la orilla del rio Manso, descubrimos al 
lado opuesto del rio, un piño de toros i vacas que jugaban i pe¬ 
leaban en la arena i bajo los árboles de la playa abierta. Luego 
vadeamos el brazo mas próximo del rio, para trasladarnos a la 
isla, i dimos permiso al mayordomo i a la jente para pasar al otro 
lado, i si se hubieran convencido de que los animales eran lo¬ 
bos, sin marca, de agarrar uno de ellos. Al estudiar la vejeta- 
cion de la isla, el doctor Reiche encontró una mata de Muli- 
num , acarreada por la corriente, con lo cual obtuvimos una 
prueba fehaciente de que el rio Manso superior atraviesa uno 
de los valles abiertos de la cordillera, al pié occidental de los 
cordones divisorios, donde abunda, como en el Valle Nuevo i 
en la planicie patagónica, la planta mencionada. 
En la tarde volvió una parte de la jente, descontenta con el 
resultado de la caza, porque los animales que efectivamente 
eran silvestres, se habían arrancado a la montaña; pero se ha¬ 
bía comprobado, que el terreno en la ribera derecha era mucho 
mas abierto, i por eso vadeamos inmediamente el segundo bra¬ 
zo del rio, mas caudaloso i mas rápido que el primero (El 
Vado). Apénas habíamos llegado al otro lado, cuando nos vino 
al encuentro el mayordomo con la agradable noticia de que 
había muerto una de las vacas alzadas, por lo cual pudimos 
proveernos de carne fresca por varios dias. De la piel los hom¬ 
bres se cortaron nuevas ojotas , calzado especial que usan los 
leñadores del sur. 
El terreno a la ribera derecha del rio Manso ofrecía un as¬ 
pecto por demas inusitado en las rejiones centrales i despobla¬ 
das de la cordillera austral. Pues caminábamos en un vasto 
potrero, donde los animales habían abierto senderos fijos en 
todas las direcciones por el monte i las playas bajas; i la veje- 
tacion, principalmente en los coligües menudos i de hojas car¬ 
comidas, daba muestras de la obra destructora de los animales, 
los cuales durante largos años deben haber impedido su desa- 
