VIAJES I ESTUDIOS EN LA REJION DEL RIO PUELO 71 
su dirección de N. S. al E. O., descubrimos en la playa de la 
márjen sur señales de una macheteadura recien hecha, como 
también rastros de caballos i perros, con lo cual queda compro¬ 
bado que colonos, probablemente los del Valle Nuevo, trajinan 
hasta el mismo rio Manso, i así se esplica que ya en la espedi- 
cion anterior pude recojer noticias acerca de este rio (i.) 
Vadeamos dos brazos del rio, con el agua hasta las rodillas, i 
llegamos al campamento a las 5.30 h. P. M. 
Después de algunos preparativos demorosos, partimos a las 
8.30 A. M. del dia 28, para volver sobre nuestros pasos al O. 
A medio dia se levantó una brisa fuerte del E., i luego refres¬ 
caron los incendios a nuestras espaldas de tal manera, que se 
produjo un fenómeno verdaderamente estraño en la parte 
Este del horizonte. Todo el valle oriental parecía envuelto 
en una gruesa columna de humo que se levantaba a una altura 
estraordinaria i en formas mui parecidas a la nube arrojada por 
un volcan en plena erupción. Sus capas superiores, de color 
blanco i encrespadas a manera de un inmenso coliflor, subían 
majestuosamente al cielo azul, miéntras que mas abajo se es- 
tendian negruzcos nubarrones que reflejaban en parte un es¬ 
plendor ígneo como se ve a veces en las humaredas volcánicas, 
donde relucen las masas líquido-ardientes del interior del crá¬ 
ter. Efectivamente este fenómeno que ha sido observado desde 
Puerto Montt i otros puntos de la costa, habia llamado mucho 
la atención de la jente, i la primera'pregunta que se nos hizo 
a la vuelta al puerto, fué por la esplicacion del oríjen de aque¬ 
llas inmensas humaredas que todo el mundo habia tomado por 
señal de la erupción de algún volcan desconocido. Por lo de¬ 
mas, las columnas de humo se dispersaron pronto, i es difícil 
creer que ellas tengan otro oríjen que el de un aumento rápido 
e inusitado de las quemas en la rejion de los nacimientos del 
rio Manso i Puelo. 
Las marchas de los dias 28 i 29 de febrero fueron largas i 
pesadas, ante todo por causa del calor sofocante que hizo subir, 
por ejemplo, a las 2 P. M. del 28, el termómetro en la sombra a 
(1) Véase cap. I., 4. 
