VIAJES I ESTUDIOS EN LA REJION DEL RIO PUELO 
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toral, haciendo alto solo en las selvas húmedas de la Primera 
Llanada . Se vé fácilmente que los incendios datan de épocas 
distintas, teniendo el mas reciente de ellos, que alcanzó su tér¬ 
mino en el cordon Pelado, al O. déla laguna totoral, una edad 
de ocho años mas o ménos, según se puede calcular por el des¬ 
arrollo de la vejetacion nueva que ha brotado en el terreno de 
las quemas. El fuego, que en su carrera irresistible ha sido im¬ 
pelido probablemente por un fuerte i constante viento del E. 
o SE., en una época de sequía de varios meses, debe haber 
tomado su punto de partida en la rejion de los lagos superiores) 
abrazando un campo de destrucción de mas de 40 kilómetros 
de largo, limitado al N. i S. solo por las partes peladas de la 
alta cordillera. Saltando el rio i talvez también las lagunas me¬ 
nores, el elemento voraz ha encontrado propagación rápida so¬ 
bre todo en los bosques de cedros de las partes llanas del valle 
(los Corrales , por ejemplo), donde se ven destruidos verdaderos 
tesoros de tan preciosa madera. 
He observado en mis viajes vestijios de quemas, desde las 
mas antiguas que apénas se reconocían por unos pocos troncos 
carbonizados en medio del monte verde, hasta las mas frescas, 
pasando por medio de un bosque que estaba aun ardiendo. Se¬ 
guramente, los incendios tienen su verdadero foco en la rejion 
subandina o transitoria entre las serranías boscosas de la alta 
cordillera i la abierta planicie patagónica, estendiéndose desde 
el lago Nahuelhuapi al sur, hasta donde alcanzan por ahora 
nuestros conocimientos jeográficos. Como no hai dificultad de 
comunicación entre esta zona i los terrenos de la Patagonia, 
frecuentados desde tiempo atras por indios o colonos que siem¬ 
pre se veían atraídos por las riquezas naturales de los valles 
interiores de la cordillera, no cabe duda de que la mayor parte 
de las quemas debe su oríjen a la mano del hombre, sea por 
intención o por descuido. Desde los valles subandinos los fue¬ 
gos se han propagado, siguiendo el camino de las grandes abras 
trasversales, en las selvas de la cordillera intermediaria, sin lle¬ 
gar, según parece, en ningún punto a la costa del Pacífico (1). 
(j) Noticias sobre quemazones estensas en la cordillera se encuentran dis¬ 
persas ya en relaciones de autores antiguos. El P. Menéndez , por ejemplo, 
