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dernes ont cru à la poflibilité & à l’exiftence d’autres Planètes; 
il faut auffi avouer qu’ils nom pas également cru à la poffibi- 
îité de leur découverte ; l’idée généralement adoptée & accré¬ 
ditée , qu’une Planete au-delà de Saturne ne pourroit nous ré¬ 
fléchir la lumière qu’elle reçevroit du Soleil, a plutôt nui au pro¬ 
grès de fa découverte: Lambert , vingt ans avant la découverte 
de la feptieme Planete , lui affigna bien fa prodigieufe diftance 
mais il dit en même tems qu’elle devoir être inviiible 
l’œil, en la fuppofant tant foie peu plus petite que Saturne ; 
mais nous favons aujourd’hui que , quoique beaucoup plus pe¬ 
tite que Saturne, elle eft cependant vifible à la vue Ample : 
beaucoup de perfonnes qui ont la vue longue & qui font di¬ 
rigées & alignées par de grandes étoiles , la voient fans diffi¬ 
culté : je la vois toutes les fois avec une fimple lorgnette con¬ 
cave , dont je me fers pour la vue baffe. On la voit parfaite¬ 
ment bien dans une lunette d’opéra. 
Il n’a pas fallu moins que mille & neuf cens ans depuis Eu- 
doxe pour arranger & difpofer les fix Pîanetes connues, & 
nous ne pouvons dater le véritable fyftême du monde que 
depuis 1507. Depuis Copernic jufqu’a Galilée, Simon Marins , 
où Thomas Harriot ( 1 ) notre fyftême planétaire refta le 
même : ce n’eft que depuis 1609 où 1610 qu’il eft enrichi de 
quatre nouvelles Planètes fecondaires. En 1655 le xf Mars 
Huygens , en ajouta encore une ; il penfa que c’étoit la derniere 
qu’on 
{ 1 ) On fait que Galilée eut un rival dans Simon Marins qui lui difputa la 
gloire & l’honneur de la première découverte de quatre Satellites de Jupiter ; mais 
on ignoroit jufqu’à préfenc un autre pre'tendant à cette découverte- C'eft dans l’été 
de l’an 1784 que je fis cette découverte curieufe. Ayant pafTe cette faifon fur les 
terres de Milord Egremont à Retworth dans le Comté de Sujfex y je trouvai dans la 
bibliothèque de fon chateau de vieux manuferits du célébré Thomas Harriot . Mr. le 
Comte de Brühl , Envoyé extraordinaire delà Gourde Saxe à la Cour de Londres, 
à qui ce tréfor écoit connu, m’en avoit donné la connoifTance : parmi ces papiers 
réellement précieux, je trouvai que Harriot avoit obfervé les taches du foleil & les 
4 Satellites de Jupiter avant Galilée. La decouverte de ces manuferits n'eft pas feu¬ 
lement intéreffante 6c curieufe pour l’hiftoire de rAftronomie, mais infiniment utile 
précieufe par les différentes obfervations qu’ils contiennent 9 6c que je compte de 
donner un jour au public. 
