Sur la Planete Ovranus. z? 
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une date confiante. Ce n’eft pas un aftre fécondaire, comme 
les Satellites , dont la reflauration de l’aftronomie & l’invention 
des télefeopes ont enrichi le ciel ; ce n’eft pas un aftre chimé¬ 
rique , comme ces compagnons que l’imagination trop vive de 
quelques obfervateurs a voulu donner à Venus & à Mars; ce 
n’eft pas un aftre du genre des Cometes, c’eft-à-dire, fujet dans 
fa courfe à des réglés dont nous commençons à peine à faiftr 
les principes; c’eft une Planete principale qui décrit, comme 
Jupiter, comme Saturne, une Ellipfe autour d’un centre commun. 
C’eft un corps qui ne dépend , comme eux, que du poids uni- 
verfel de la nature; elle fuit les mêmes loix que les autres globes 
dont eft compofé fon empire. 
Ce qui eft bien plus étonnant, c’eft qu’elle eft vifiblc a l’œil, 
& qu’elle n’avoit pas même échappé aux recherches infatigables 
des Aftronomes modernes ; mais aucun d’eux n’en avoir faifî le 
caraftere : la lenteur de fa marche empêchoit d’en diftinguer 
le mouvement ; on la confondoit, quand on la voyoit, avec les 
étoiles fixes; toujours préfente à nos organes, elle n’avoit jamais 
frappé les efprits. 
Les Aftronomes modernes foupçonnoienc en tout tems la plu¬ 
ralité des Planètes. Kepler, le pere de PAftronomie moderne, 
en imagina deux : il plaça l’une entre Jupiter & Mars, l’autre 
entre Mercure & Venus : elles étoient invifibles à caufe de leur 
petiteffe. ( r ) Quoiqu'il changea enfuite d’avis là-deflus, il n’y 
a cependant point d’Aftronome de nos jours qui ne foupçonnât 
par des raifons une Planete entre Mars & Jupiter ; il pourroit fe 
faire, qu’étant plus petite que Mars, fa lumière réfléchie ne pût 
arriver jufqu’à nous, de la diftance qu’elle devroit occuper 
dans Pefpace entre Mars & Jupiter : fa révolution autour du 
Soleil feroit, félon les loix de Kepler, de 4 ans : elle n^appro- 
cheroit donc qu’une fois dans 16 Mois de la terre, ce qui peut 
également contribuer à rendre fa découverte difficile, fi elle eft 
poflible ; peut-être dependra-t-elle d^un pareil hazard, qui nous a 
fait connoître la feptieme planete. Mais fi les Aftronomes mo- 
( 1 ) Myftcrium Cofmographicum , pag. 10, cap. II. 
