a Vue générale des 
but, doic être l’ambition des mathématiciens qui fe Tentent afTez 
de force pour tenter une fi glorieufe entreprife. 
fi XV. L’Astronomie a pris, depuis peu d’années, de très-grands 
accroilTemens. Je ne parle pas ici de la decouverte de la nuia- 
tion de l’axe terreftre , ni de celle de l’aberration de la lumière , 
dues aux obfervaticns de l’infatigable Bradley ; elles datent <ie 
trop loin. Les nouveaux progrès dont je parle , elle les doit prin¬ 
cipalement à la perfection qu’on a donnée aux inftrumens dont elle 
fe fert dans fes cbfervations. Si l’Anglois Dollond a le pre¬ 
mier découvert les verres achromatiques, iource de cette per¬ 
fection, c’eft le célébré Leonard Euler de Saint-Petersbourg, qui 
le premier a fournis au calcul le principe fur lequel on les con- 
llruit. Ces lunettes achromatiques ont infiniment facilité les ob- 
fervations aftronomiques. C’eft par leur moyen, & par le paffage 
de Venus fur le difque du foleil qu’on a déterminé la vraie pa¬ 
rallaxe folaire , & par conféquent, la diftance de la terre au foleil , 
& la °randeur relative de tout notre fyftême planétaire. 
Si , & pour obferver ce fameux pafîage, le Roi d’Angleterre en¬ 
voya un vaiffeau autour du monde fous le célébré Cook ., accom- 
pao-né de l’aftronome Green qui l’obferva à Otaheité dans l’Océan 
pacifique; s’il envoya d’autres favans aux Indes Orientales & dans 
l’Amérique Septentrionale; fi le Roi de France envoya l’Abbé 
Chappe d’Auteroche en Californie , & M. Gentil à Pondicheri ; 
une grande Impératrice, diftinguée par fon amour pour les pro¬ 
grès des fciences, n’en fit pas moins. Elle envoya des obfervateurs , 
munis d’excellens inftrumens, dans toutes les parties de fon vafte 
empire. M. Rumowsky & d’autres aftronomes firent cette obfer- 
vation en trois différens endroits de la Laponie RufTienne ; M. If- 
lenïef , h Yakutsk fur la Lena, au fond de la Sibérie ; M. Kraft 
à Orenbourg ; d’autres h Gurief, à Orsk, & vers la mer Caf- 
pienne; pendant que MM. Kotelnikoff & Albert Euler l’obferve- 
rent à Saint-Petersbourg. 
Tout le monde fçait que l’obfervatoire de cette ville, conftruit 
par ordre de Pierre te Grand , eft un des plus magnifiques de 
l’Europe , ainfi que des mieux fournis d’inftrumensT Pourrois-je 
taire ici les noms de tant d’obfervatoires aftronomiques qui ont 
été conftruits fous les aufpices de l’Augufte MARIE-THERESE ; 
