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Vue générale des 
fance auffi néceflaire à ceux qui y travaillent, que l’eft le plan 
d’un grand bâtiment pour guider ceux qui doivent le conftruire. 
Ce fujct confidéré dans toute fon étendue, embrafTe l’hiftoire 
littéraire de tous les fiecles & de toutes les nations. Ce n’eft pas 
la l’objet d’un Mémoire Académique. Chaque fcience , chaque 
branche de nos connoiflances a fes Hiftoriens qui ont développé 
fes progrès & fes découvertes, & qui nous font connoître ceux 
qui s’y font iüuftrés par leurs travaux. Mais peu de ces auteurs 
ont amené Phiftoire des fciences jufqu’au moment où nous fommes. 
Il eft très-utile cependant de connoître les progrès des fciences 
dans les tems qui nous précédent immédiatement, & les moyens 
dont on s’eft fervi pour y réuffir. Faute de cette connoifîance > 
rien n’eft plus commun que de s’occuper d’objets déjà maniés, & 
de donner pour nouvelles découvertes ce que d’autres ont déjà 
trouvé : d’ailleurs , elle eft un guideauile qui montre le chemin qu’il 
faut prendre pour continuer à reculer leurs bornes de plus en 
plus. Il n’eft pas moins utile de montrer ce qui refte encore à 
défricher dans ce vafte champ , & d’indiquer les objets auxquels 
il convient de s'appliquer. fi Fon veut travailler efficacement à 
étendre les limites des connoiflances humaines. Une expérience 
journalière ne prouve que trop, qu’il n’eft pas donné à un chacun 
d’être heureux dans le choix des fujets de fon travail. 
Il n’eft guère poffible , dans ce difeours, que de prendre une 
vue générale de cette matière très-étendue en elle-même : auffi, 
je ne donne que comme l’ébauche d’un ouvrage que j’efpere 
remplir peu-à-peu , par une fuite de recherches fur chacune des 
fciences en particulier. 
§. II. Celles qui font l’objet de ce' difeours, font les Mathé¬ 
matiques & la Phyjlque y ainfi que toutes celles où ces deux gran¬ 
des branches des connoiflances humaines font mêlées, que l’on 
nomme Sciences Phyjico-Mathématiques : enfin , les Arts-Média- 
niques qui dérivent de ces deux fciences & qui en dépendent 
par leurs principes. 
En paflant en revue les derniers progrès qu’on a faits dans cha¬ 
cune de ces branches de nos connoiflances, le point où elles fe 
trouvent a&uelîement, & ce qui refte à faire pour leur perfeftion , 
