Dissertation 
Cendant, la mer entraîne le fable & le limon, ou parceque 
les vaiffeaux qui s’en trouvent a portée, femblent y être attirés. 
Les anciens appelaient fpécialement de ce nom deux célébrés 
bas-fonds (îtués fur la côte d’Afrique entre la Cyrénaïque & la 
Byzacène,à la diftance de 140 lieues l’un de l’autre. Ils appel- 
loient MerSyrtique , toute cette étendue qui eft comprife entre 
les deux pays que je viens de nommer, bornée à l'Eft par le 
cap Razat, & à l'Oueft par le cap Bon , diftans l'un de l'autre 
de plus de 200 lieues, 6 c elle forme un vafte Golfe de près 
de 80 lieues de profondeur, ouvert vers le Nord-Eft ; le pays 
qui la borne au Midi étoit appellé la Région Syrtique ( b ) ; 
c'eft à préfcnt le Royaume de Tripoli . L'ancienne Byzacène fait 
partie du Royaume de Tunis ; la Cyrénaïque eft le Defert de 
Barca d’aujourd’hui, qui s’étend depuis le Royaume de Tripoli 
jufqu’à l'Egypte. De ces deux Bas-fonds, celui qui eft au Levant, 
près de la Cyrénaïque s’appelle la grande Syrte , & la partie de 
la mer où elle fe trouve eft nommée Golfe deSidra : l’autre qui eft 
au couchant près de la Byzacène ou côte orientale de Tunis, 
s’appelle la petite Syrte ; elle eft entre l'ifle de Jerha ( l’ancienne 
Meninx & Lotophagitis ) & celle de Ktrkenis ( l’ancienne Cercina ) 
& devant le Golfe de Caps ou Gabès . Les Italiens nomment ces 
Bas-fonds, Secche di Barbaria , les Efpagnols les Baxos deBarbaria 9 
& les François les Seiches de Barbarie , Suivant quelques auteurs 
anciens , la grande Syrte occupoit une étendue de mer de 600 mille 
pas de circonférence, 6 c la petite Syrte une autre de 200 mille 
pas. Strabon , d'après Eratofihène 6 c autres, donne à la grande 
Syrte près de 5000 ftades grecs, ou 133 lieues marines de tour, 
& 1500 ftades ou 42 lieues de diamètre; & à la petite Syrte 
r£oo ftades ou 44 lieues de tour, & environ 14 lieues de dia¬ 
mètre (c), Les deux Golfes de Sidra & de Gabès , où les Syrtes 
fe trouvent, font deux grands enfoncemens de la Mer Syrtiquc 
dans les terres de l’Afrique : la partie de la côte qui eft entre 
ces Golfes va aflez droite du Sud-Eft au Nord-Oueft. 
( b ) Ccllarii Gcogr. Ant. Tom. II, pp. 874 8^3. Nec ttrram tantum Syrtes dc~ 
nommant , fed ipfum guoqut marc in çuo funt & populos accolantes, p. 854. 
( c ) Geogr- lib, II, pag. 84. 
