Sur les Strtes. 63 
■ Le nom particulier de ces deux Syrtes , eft devenu enfuite un 
nom général que les anciens, fuivant le témoignage de Servius (d) , 
appliquoient à tous les endroits , foit de la mer, foit de la terre 
où fe trouvoient des fables mouvans, tantôt amoncelés , tantôt 
diflipés, & par-là dangereux pour les voyageurs. 
§. III. Il faut voir à préfent quelle eft l'idée que les anciens 
s’étoient formée des deux fameufes Syrtes dans la mer de Ly- 
bie qui font l’objet de ce Mémoire. Ils en parlent rarement 
fans les qualifier d’épithetes qui font fentir toute la frayeur que 
ces objets leur infpiroient ; c’cft ainfi qu’ils les nomment perï- 
culofas , incertas, infidas , naufragas, arenofas, vadofas , œquoreas , 
ajluofas, procellofas, fœvas , metucndas , diras , atroces , horrendas , &c. 
en un mot, aucun endroit des mers qui leur étoient connues, 
après les deux écueils de Scylla & Chajybde ne leur imprimoient 
tant de terreur que les Syrtes d’Afrique. Virgile y fait faire 
naufrage à une partie de la flotte d’Enée. 
Dorfum immane mari fummo : très Eurus ab alto. 
Iti brévia & Syrtes urget, miferabili vifu ; 
llliditque vadis , atque aggere cingit artnet ( < ). 
Horace les appelle : 
Barbaras Syrtes , ubi Maura femper cejluat unda ( /). 
Et dans un autre endroit : 
Sive per Syrtes iter cejluofas ( g ). 
Ovide donne comme une preuve de fon courage } que — — — 
Lybicas aujim praerumpere Syrtes ( h ). 
Lucain va jufqu’à dire que les Syrtes font une image du 
Chaos. 
Syrtes vel primam mundo natura figuram 
Cum daret , in dubio pelagi terreeque reliquit (i). 
( d ) Comment- in Virgilium- 
( c ) Æncid. 1. I, v- no-ns.* 
( / ) Carm. 1 . Il , 6 . 
( g ) Carm . 1 » I , aa . 
C k ) Eleg. 1. XII. 
( « ) Lib. IX, verf. 304, 305, Voyez aufli les 14 vers fuivans. 
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