Sur les Sortes: Cy 
mer ; 3®. enfin, que le mare ccjtuorum rectprocum , &c. dont il 
eft tant parlé, & qui embarraffoit tant les Anciens, n’étoit rien 
autre chofe que des marées régulières en tems calme , & ren¬ 
dues quelquefois irrégulières par les vents, comme il leur arrive 
auffi fur la côte de Flandre & partout ailleurs. Cette affertion 
a, fans doute, befoin de preuves, & je vais les donner. 
§. VI. L’on croit fouvent que la Mer Méditerranée n’a pas de 
Marées : nous verrons bientôt que cela n’eft pas généralement 
vrai. Les Marées y font tout-à-fait locales, les parties de 
cette mer où elles ont lieu fenfiblement, étoient fi peu connues 
des Grecs & des premiers Romains, que ces peuples n’avoient 
guere lieu de les obferver ni d’étudier leurs intervalles & leurs 
quantités , encore moins d’en pénétrer la caufe.M. De la Lande 9 
dans le grand Traité du Flux & Reflux de la mer , qui fait partie 
du 4.< tome de fon Aflronomie, donne fort au long l’hiftoire de 
nos connoiffances fur les Marées. Il y prouve qu’avant le tems 
de Jules-Céfar, les anciens n'en avoient aucune idée jufte, & 
que les premiers auteurs ( de ceux au moins dont les ouvrages 
font parvenus jufqu*à nous ) qui en ont parlé avec quelque pré- 
cifion , font Strabon , SCneque , Lucain & Pline . Ces auteurs font 
tous du premier fiécle de i’Ere Chrétienne : Homere ( % ) y 
Hérodote ( a ) , Agatharchides ( b ), Diodore de Sicile ( c ), 
& Plutarque ( d ) , parlent des Marées, mais ils ne citent 
que le fimple fait, & Fon n’y voit aucune conje&ure fur la 
caufe, ni fur la loi de ces phénomènes; au contraire, ils y 
mêlent des circonftances qui font incompatibles avec la vérité 
& qui montrent que les Grecs en général n’en avoient qu’une 
idée vague & incertaine. On peut en juger par la maniéré dont 
Ariftote en parle à î’occafion des divers mouvemens de la mer: 
Elle laijfe des vuides , dit-il, & Je retire ; elle fait des excurflons 
& quelquefois des retours ; il s * 1 en exhale des feux ; il sf forme 
( 1 ) Odyf. XII, 105. 
f a ) P. 91 , Edit. Grenovii. 
( b ) Inter Géographes minores Hudfoni, Tom. II, p. l8. 
le) Pag. 172., 174- 
{ d ) De Pkcitis Philof. lib. III, e. 17 - 
l % 
