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SuR le Signe 
Mais remontons à la fource,& tâchons de convenir de ce qu’eft 
eftentiellement la vie , & par oppofition la mort, 
Diemerbroeck diftingue trois époques dans le cadavre. La pre¬ 
mière eft celle ou le corps conferve encore quelque chaleur ; la 
fécondé où il eft froid ; & la troifieme eft celle où la putréfac¬ 
tion commence ( t ). Quant à la chaleur, je crois, comme 
Morgagni , qu’elle peut être très-long-tems éteinte extérieurement 
fans qu’elle la foit dans l’intérieur ( u ) mais il me paroît plus rai- 
fonnable de diftinguer dans la mort avec les auteurs du Diction¬ 
naire encyclopédique , deux états bien différens, & d’établir en 
conféquence deux efpéces ou deux degrés remarquables de mort. 
J’appellerai le premier dégré, mort imparfaite ou fufceptible de 
fecours, qui comprendra tout ce tems où il n’y a qu’un fimple 
inexercice des fondions vitales , & où les organes , inftrumens 
de ces fondions, font encore propres a recommencer leur jeu. 
Le fécond dégré, le complément de la mort imparfaite fera 
connu fous le nom de mort abfolue, irrévocablement décidée: 
vita Jcmcl amijfa non rtdditur ( v ). 
Le tems qui fe pafle entre la mort imparfaite & la mort ab¬ 
folue , eft indéterminé ; il varie fuivant les caufes, le fujet, les 
accidens, les faifons , &c. 
Les jugemens qu’on eft obligé de porter fur les fuites d’une 
mort imparfaite font toujours très-fâcheux & extrêmement équi¬ 
voques; on ne peut donner qne des efpérances fort légères, 
qu’on voit même rarement fe vérifier. Les morts où ces efpé- 
r,ances font le mieux fondées, font celles qui arrivent fans lé- 
fion, fans deftrudion d’aucun vifeere , qui dépendent de quel¬ 
ques affedions nerveufes , fpafmodiques, qui font excitées par des 
paffions d’ame , par la vapeur des mines, du charbon , des li¬ 
queurs fermentantes, des moufettes, &c. ( x ). 
La diftindion que je viens d’établir, eft fondée fur un grand 
nombre de faits par lefquels il confie que des perfonnes font 
( t ) De pefte, pag. 80. 
( u ) L. C. epift. 49, §. 32. 
( y ) Kaaa Botrh . impet. faciens p. 474. 
( x ) Encyclop, art. Mort.; Plçnck 1 . c. p. 16B, 
