de f Académie. 
choies effentiellement contraires à fa nature éternelle 6c néceffaire. Ceft donc 
à cette Loi univerfelle & immuable qu’il faut rapporter la diftindion du Bien 
& du Mal y de la Vertu 8 c du Vice, & non pas à une volonté particulière, 
ni à des préceptes pofitifs; beaucoup moins encore a des conventions ou in- 
ftitutions humaines. C ’eft-là cependant ce que des Philofophes modernes ont 
voulu ignorer; en cela moins fages 6c moins raifonnables que la plupart des 
Anciens, que Cicéron , qu 'Epiclete entre autres , dont Mr. Mann rapporte 
les paroles tout au long. 
C’eft la dodrine des moeurs, c’eft la P hilofophie Morale qui apprend â 
difhnguer le jufte de l’injufte, ce qui eft conforme à l’harmonie de la nature 
de ce qui s’en écarte, & à pefer toutes les adions des hommes. L’Auteur 
la définit. Une difciplinc qui> d'après les lumières de la raifon , dirige les 
aclions humaines felou les réglés de la jujlice , de l honnêteté & de la dé¬ 
cence, & qui par cette route conduit les hommes à la félicité naturelle . La 
Théologie enfeigne les principes révélés de la Foi 6c des Mœurs : la Jurif- 
prudcnce s’occupe des Loix Civiles 6c Eccléiiaftiques ; mais c’eft à la Phi - 
lofophie Morale à interpréter les Réglés de l’Honnêteté 6c de la Juftice pref- 
crites par la nature même. Le Théologien 8 c le Jurifconfulte commencent oii 
finit le‘Moralifte. Quelle eft donc l’erreur de ces jeunes gens, qui à peine 
imbus des principes de la Logique , s’élancent tout d’un coup dans le fane- 
tuaire des Loix, 6c Te promettent de grands fuccès dans la Jurifprudence , 
fans avoir étudié le droit éternel de la nature 6c des gens , qui eft la fource 
commune à laquelle toutes les loix pofitives doivent leur origine ? Celui-la 
feul eft vraiment dode qui puife les vérités dans leurs fources & non dans des 
ruiffeaux éloignés 8 c fouvent impurs : or, la Jurifprudence n’a pas d’autre 
fource que la loi éternelle de la nature qui dérive de la reditude de l’har¬ 
monie originelles des Etres , pour lefquelles nous fommes faits , & qui font im¬ 
primés dans notre ame avec des traits ineffaçables. Et combien 1 étude de la 
Philofophie Morale ne feroit-elle pas néceffaire a ces jeunes gens qui ne font 
pas deftinés à cultiver les Sciences ? Ils trouveroient dans fes principes io- 
lides 8 c lumineux, des armes contre ces dangereux fophifnies fi cotnfnuns 
dans notre fiecle , à la faveur defqueis de prétendus Philoiopnes ont voulu 
fapper les fondemens de toute morale , en aétruifant la diftincnon du jufte. 
8 c ce l’injufte , 8 a en cherchant à perfuader a Vhcmme qu’une aveugle né- 
ceffné préfide & dirige toutes fes adions. 
L’Auteur démontre que la Philofophie Morale furpaffe toutes les autres 
Sciences naturelles en excellence 6c en utilité, puirqu elle feule enfeigne^aux 
hommes le chemin du vrai bonheur. Il blâme ceux qui la négligent ou Qui i ou¬ 
blient , pour s’adonner fans réferve a la méditation des choies naturelles , 8 c 
leur applique ces vers dé Euripide, 
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