Histoire 
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EXTRAIT D'UN RAPPORT DE M. E’ABBÊ 
WEEDHAM 
Touchant les moyens de fondre & d'affiner le Fer avec les 
Braifes des Charbons de Terre ; fait le 29 Avril iJJ9> 
Mr. Needham, ancien Directeur de l’Académie, s’eft occupé fpécialement, 
pendant les derniefes années de fa vie , des moyens de fuppiéer dans la 
fonte & l'affinage du Fer par les Braifes du Charbon de terre , au déchet 
de bois qui fe fait remarquer en plus d’un pays- Il a fait bea icoup de re¬ 
cherches & d’eflais fort difpen dieux fur cet objet -, & en a donné le reful- 
tat à l’Académie fous la forme d’un rapport , dont voici un Extrait. 
Après avoir fait connoîrre les diverfes tentatives qui avoient été faites 
pour fondre & affiner le Fer avec les Braifes du Charbon de terre , ainfi 
que leur bonne ou mauvaife réuffite , il en donne le réfultat qu’il réduit à 
deux chefs, dans les termes fuivans : 
« Un des premiers principes dans cette affaire eft, qu'il faut abfolument 
commencer par faire ériger un four d’une conftrucLon toute différente de 
celui qu’on emploie pour faire le Charbon de bois, fi on veut réuffir à ré¬ 
duire en braifes duëment préparées le Charbon de terre. La nature de cette 
matière inflammable eft bien différente de celle du bois : furchargée de bi¬ 
tume & d’un foufre très-groffier & en grande abondance , le four qui fert 
à la réduire en braifes , auffi bien que la manipulation , doivent différer ef- 
fentieilement de celles qu’on employé dans les fours ordinaires qui font en 
ufage pour la même opération fur le bois. De plus ; telle efF la nature du 
Charbon de terre , qu’il demande des foupiraux bien plus ouverts que le bo s, 
pour qu’elle puitTe fe décharger complettement de fon bitume & de cette ef- 
pèce de foufre groflier dont il abonde. Le manque de ces précautions dans 
les effais qui ont été faits en plufieurs pays, a été caufe du dommage con- 
iidérable , qu’on a remarqué dans les fourneaux après la fonte du fer , 6c 
de la variation, foit en bien foit en mal, qu’on a obfervée dans le produit 
tant en quantité qu’en qua ! ité du métal. » 
« Le fécond principe eft , que toute forte de Charbon de terre n’eft pas 
également propre à fournir des braifes de la qualité requife pour la fonte 
du minérai & pour le convertir en bon fer malléable. Four cet effet , il 
faut que la houille qu’on emploie foit grade , fans pyrites & fans pierres, 
cuite par morceaux de io à il livres péfant , dans des fours confirmes 
expreffément, avec une ouverture en forme de cheminée fuffifante pour le 
paffage libre de la fumée, & avec p'ufieurs accès à cô é pour que l’ouvrier 
pu ffe aifément tourner & retourner les morceaux de houille enflammé, à 
mefure que le foufre 6c le bitume s’en exhalent. » 
