g 4 Notice 
la Viennoife , les deux Aquitaines , la Novempopulanie , les deux 
Narbonnoifes & celle à qui on donnoic le nom des Alpes Mari¬ 
times 5 s’affembleroient tous les ans dans la cité d’Arles pour y 
délibérer fur les affaires publiques. Ufage , dit Honorius, déjà 
établi, & qui n'avoit été interrompu que par le malheur des 
tems, & pendant l’ufurpation du tyran Conftantin qui avoit choifi 
la ville d'Arles pour en faire fa capitale, & y fixer fon féjour. 
Mais je ne dois point paffér fous filence les termes dont fe ferc 
l’Empereur; ils font trop décififs en faveur du fentiment que 
j’établis ; Judicamus , dit Honorius, utfervatâ pojlhac fingulis annis 
confuetudinc , confiituto tempore in Metropolitana , id eft Arelatenji 
Urbe incipiant Jèptcm Provincice concilium ( d ). Ce texte eft fï 
clair, fi précis, que ce feroit en affoiblir le fens, de vouloir 
l’expliquer. Il s’enfuit, i e Q qu'en 418 , la ville d’Arles étoit déjà 
placée parmi les Métropoles, puifqu’Honorius ne prétend point 
lui conférer cette prééminence, mais qu’il en parle, comme fl 
la ville d’Arles en étoit déjà en pleine jouifîance. 2. 0 Que dès 
avant cette année, la Notice des Gaules étoit connue & rédigée. 
Je puis même porter plus loin les conféquences qui réfultent de 
cette Conftitution Impériale, fondé fur les termes mêmes avec 
lefquels s'exprime le légiflateur. Je les.mettrai bientôt fous les 
yeux du Ledeur. 
En effet , la loi portée par l’Empereur , n'ordoanoit rien, ne 
ftatuoit rien qui ne fût déjà connu depuis plufieurs années : elle 
n’eft qu'un renouvellement de ce que Petronius avoit préferit, 
tandis qu'il occupoit le lïege de la Préfedure des Gaules. ( Si 
quidem hoc , rationabili plané probatoque conjilio , jam & vrr il - 
lujlris Prœfedus Petronius obfervari debere prœceperit , quod interpo¬ 
la tum vel incuriâ temporum , vel defidiâ Tyrannorum , reparari fo- 
îitâprudentice nojîrce aucloritate decernimus . (e) ) Ces affemblées des 
fept provinces n’avoient été interrompues que par le malheur des 
de Valentinien le jeune, & meme de Gratien : quelques favans l'attribuent à Va¬ 
lentinien I, qui parvint à l’Empire en 364. 
( d ) Cette loi eft imprimée dans la colledion des Hiftoriens de France, tom. ï, 
pag. 7 66 > 16-)-, dans Du Chêne & ailleurs. 
( e ) Alfatis illuftr. tom. I, pag. 303. 
