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fems & par Pufurpation du tyran Conftantin ; dès-lors, par corn 
féquent, la ville d'Arles avoir eu une certaine prééminence k 
l’égard des autres cités des Gaules,, & pendant que Petronius exer- 
çoit l’office de Préfet du Prétoire , c’eft-à-dire , dès la première 
ou la fécondé année du cinquième fiecle, auxquelles, félon TiU 
lemonty Schoepflin & D. Bouquet, Petronius étoit décoré de cette 
dignité importante. Je ne hafarde donc rien, en difant qu’à cette 
époque Arles jouiffoit déjà des privilèges de Métropole , & 
qu’avant ce tems, la Notice des Gaules étoit, à coup-fûr, déjà ré¬ 
digée. Mais je vais plus loin encore. 
Quoique Petronius eût ordonné le premier que les Députés des 
fept provinces s’afTembleroient chaque année dans la ville d’Ar¬ 
les ; quoique ces afTemblées feules euflent pu donner à cette cité 
une certaine fupériorité, & la tirer par conféquent de la clafle 
des villes foumifes jufqu'aiors à la métropole de Vienne, je ne 
penfe pas cependant que cet établiiïement fût l’origine & l'épo- 
que où’ Arles obtint le titre de Métropole. 
Si cela étoit, nous pourrions fixer, à coup-fûr, l'origine de 
cette diftinétion , puifque , félon Mr s. De Hontheim , TiUemont, 
D . Bouquet , & Mr. Schoepflin (y) , Petronius fut nommé Préfet du 
Prétoire en 401 ou 401. En 408, il avoit déjà cédé cette place 
à Limenius , qui fut mis à mort cette année par les foldats dont 
il avoit le commandement ( g )• Ce n’eft, comme il me fem- 
ble , ni à Petronius , ni par conféquent à ces afTemblées an¬ 
nuelles , que la ville d’Arles fût redevable du titre de Métro¬ 
pole. J'en apperçois une autre origine qui date des dernieres 
années du quatrième fecle, du régné du grand Théodofe & du 
jeune Valentinien ; quelques années par conféquent avant qu'Ho- 
norius ne parvînt à l'Empire, & que Petronius n'obtînt la dignité 
de Préfet du Prétoire des Gaules , ou plutôt à l’époque où le 
fiege de la Préfecture , établi depuis long-tems dans la ville de 
Treves, fut transféré dans la ville d’Arles, vers l’an 391 ou 391. 
Bien des raifons nie déterminent à embrafler cette opinion , 
( / ) Alfat. illuftr. tom. I, pag. 303. 
( g ) Hift. de Zofime. I tom. de Bouquet pag. $8y & fuir. 
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