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Notice 
prier le titre d'Ëvéque Métropolitain. Tout ceci fe pafTa en 397 i 
& avant que Petronius n’eût indiqué l’affemblée des fept Pro¬ 
vinces , cVft-à-dire , quelques années après la mort de Valenti¬ 
nien le jeune, fous le régné duquel j'ai cru devoir placer l’épo¬ 
que ou le Préfet du Prétoire quitta la ville de Treves, & porta 
ion fiege dans la - ville d Arles. 
Il eft vrai qu’aucun monument ne nous a transmis l’année pré- 
cife où arriva cet événement fi flatteur pour la ville d*Arles, & 
qui forme une fi belle époque dans fon hiitoire; mais cependant, 
en la parcourant, on s’appereoit d'abord que vers la fin du 
IV.e fiecle, l'Evêque d’Arles faifoit des tentatives pour fortir 
de l’état de fujettiori oû il école k l'égard du Métropolitain de 
îa Province Viennoife , & qu'il prétendoit lui-même à ce titre. 
Or, fur quoi aüroit-il appuyé fes prétentions, fi non fur la préé¬ 
minence que fa ville épifcopale venoît d’obtenir dans l’ordre 
politique , par le choix qu’en avoir fait le premier Magiftrat de 
l’Empire, en y fixant fon fiege. Je ne vois rien dans l’hiftoire 
de Treves qui puifle affoiblîr cette opinion : dans ces tems de 
crîfe & de malheur , j’apperçois cette ville menacée, refferrée 
par les Francs, qui dans un court efpace de tems s'en rendi¬ 
rent maîtres & la pillèrent quatre fois : depuis l’an 390 , on ne 
trouve plus dans la ville de Treves aucune trace du Tribunal 
de la Préfecture; qu'inférer de-là, finon que dès l’an 390 ou en¬ 
viron , cet officier fongea à mettre cette importante dignité à 
l'abri des infultes des Barbares, & qu'il tranfporca fon fiege 
dans la ville d’Arles, où, en effet nous le voyons déjà fixé fous 
l’Empire d’Honorius. 
Mais ce qui n’étoit, ce femble, qu'une cbnjeéture, acquiert 
une nouvelle force, difons plus, le mérite même de la certitude, 
quand on jette les yeux fur la fupplique que les Evêques de la 
Province d'Arles préfentèrent au Pape St. Leon ( k ), vers le 
( k ) Cette lettre eft imprimée dans le I tome des Conciles des Gaules, pagv 85 , 
& parmi les (Euvres de St, Leon y tom. I, pag. 539. Je cite d’autant plus volon¬ 
tiers ce monument ( difent les Biftoriens (Je Languedoc, tom. I, pag. 647 ) que 
perfonne ne doute plus de fon authenticité. L’éditeur des (Euvres de St. Leon , 
tora. % f pag. 854 & fuivante, a répondu d’une maniéré fi fatisfaifante aux difficultés 
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