Fuglenes flugt og flyvemaskinen. 
(Et foredrag.) 
Mine damer og herrer! 
Der udkom i aaret 1770 i Paris en kuriøs liden bog, som for¬ 
fatteren — en vis Mercier — kalder: „Aar 2440“. Det er et 
forsøg paa at forudsige verdens tilstand i det nævnte aar, et forsøg 
altsaa paa at bestemme udviklingen i de kommende 6—700 aar. 
Det lønner sig nu en gang ikke mere at agere profet: Samtiden 
er ikke tilstrækkelig troende, og eftertiden har stor lyst til at spotte 
de mest velmenende profeter, naar profetierne, som det sædvanlig 
viser sig, svarer til virkeligheden som det gamle bekjendte: God dag, 
hvorhen? — Økseskaft! Og jeg vil ikke sige, at det gaar hr. Mer¬ 
cier bedre end de øvrige store og smaa profeter, som af udviklingen 
er kjørte ud i bibliothekernes pulterkamre. 
Naar jeg alligevel med Deres tilladelse, m. d. og h., graver disse 
fantasier op et øieblik, saa er det ikke, fordi de er rigtige, men fordi 
de ved deres urigtighed paa en ganske slaaende maade sætter den 
virkelige udvikling i relief. 
Jeg behøver ikke at sige, at som et egte barn af det 18de aar- 
hundrede er det den sociale og politiske udvikling, der interesserer 
hr. Mercier mest. Hans forestillinger om menneskenes moralske ud¬ 
vikling er ikke ringe: Menneskene er blevne bedre, dydigere. Paa / 
Ny-Guinea og Australien til eksempel blomstrer en kultur, der intet 
har med den kunstlede, forfinede og fordærvede europæiske at gjøre. 
Paavirkede af de store tænkere har der her udviklet sig ædle, dydige 
og i enkle former levende, men høit dannede, kulturfolk. Krigene 
er overalt hørt op. Pressen har den mest ubundne frihed, og folkene 
leve stille lykkelige under liberalt monarkiske regjeringer (det er skre- 
7 
