155 
saa blev den anklagede frifunden, i modsat fald gjaldt han for skyldig r 
og delinkventen døde af selve domsafsigelsen. 
Ogsaa blandt de paa skarpe ætsende safter rige vortemelkplanter 
(euphorbiaceer) findes et meget farligt træ, som folkemeningen i Syd- 
og Mellemamerika anser som menneskehedens svøbe. Det er manca- 
nillotræet ( hippomane mctncinella), et træ der i udseende og bladform, 
saavelsom med hensyn til frugterne minder om æbletræet, og som er 
bleven det almindelige publikum bekjendt gjennem Meyerbeers opera 
„Afrikanerinden“, i hvilken det berettes, at de, som sover ind under 
træet finder døden. Det findes paa Antillerne og Bahama-øerne (ikke 
i Afrika); at plante træet ved offentlige veie og i parkanlæg er for¬ 
budt, da det almindelig troes, at det er skadeligt at opholde sig i 
skyggen af det. Sikkert er det, at mancanillotræet i alle sine dele 
indeholder en melkesaft, som er saa ætsende, at den frembringer 
blæmmer og bylder paa huden og bevirker forstyrrelse, om den kom¬ 
mer i fordøielseskanalen; selv røgen af den brændende ved skal kunne 
fremkalde en blindhed, der varer i flere dage. Med melkesaften 
skal de indfødte forgifte sine pile, hvad der ikke synes usandsynligt, 
da saften af beslegtede planter i Afrika benyttes til forgiftning 
af saavel vaaben som fødevarer. Naar træet skal fældes, forkulles 
først barken, forat man ikke skal skades af den udsprøitende melke¬ 
saft. Forøvrigt skyr de indfødte i Amerika mancanillotræet med over¬ 
troisk skræk, i lighed med, hvad der er tilfældet med det berygtede 
gifttræ paa Java. Heldigvis vokser der næsten altid i nærheden af 
dette træ et andet, det purpurblomstrede trompettræ ( bignonict eu - 
coxylon ,), hvis saft er den sikreste modgift mod den nævnte vorte- 
melk. Til samme familie hører flere lignende træer, hvis uddunstnin- 
ger angives at være, og hvis melkesaft sikkert er farlig for liv og 
sundhed. Farmerne paa Cap bestrør kjødstykker med de pulveriserede 
frugter af en der voksende plante (hyaencinche globosa), og udlægger 
den som sikkert dræbende gift for hyenerne. Med en vortemelkart 
(euphorbici caput) forgifter de vilde folkeslag i Sydafrika sine pile, og 
andre nærstaaende arter (e. heptagona , e. virosa, e. cereiformis) an¬ 
vendes paa lignende maade af æthiopierne og beboerne i det sydligste 
Amerika (e. cotinifolia) . Selv den til samme familie hørende buksbom,. 
der tilsyneladende er saa uskadelig, er saapas giftig, at der i en egn 
i Persien, hvor den er meget hyppig, ikke kan holdes kameler, da 
det ikke er muligt at hindre dem fra at fortære denne plante. 
