180 
En norsk skibskapteins beretning om sjøormen. 
I 1886 engang kom jeg, nnder en samtale med en her i Kragerø 
bosat, troværdig og forstandig skibskaptein, ind paa kapitlet om den 
store sjøorm. Han fortalte om uhyret simpelthen, hvad han selv 
og hans mandskab havde seet og oplevet, og hans beretning syntes 
mig værd at optegnes. Han skrev da historien op for mig, og hans 
brev blev overladt professor Collett i Kristiania, som jo dog ikke 
kunde gjøre mere ved den ting, efter zoologernes gode, gamle regel: 
„Vis mig først dyret!“ Professoren ytrede kun som en formodning, 
han iøvrigt ikke lagde særlig vegt paa, at uhyret kunde have været 
en kjæmpemæssig blæksprut. Brevet blev da leveret tilbage og lagt 
hen. Tillad mig saa at give ordet til hr. skibskaptein Andreas Hassel 
af Kragerø, fortiden fører af barkskibet „Nora u , hvis brev til mig lød 
saaledes: 
„Hr. skolebestyrer Ullmann! 
Efter Deres ønske skal jeg forsøge at beskrive det af mig og 
mit mandskab i mai 1872 i den mexikanske bugt observerede sjeldne 
og store dyr. 
Vi var paa reise til Galveston i Texas og havde et par dage 
iforveien passeret Yucatan-banken, da vi om ettermiddagen klokken 
omtrent tre fik se noget, som reiste sig op af våndet langt borte paa 
styrbord baug. Matros Jens Andersen, som arbeidede oppe i riggen, 
var den første, som saa det, og raabte, at han saa noget ligesom en 
halvtønde, som stod paa ende i våndet. Straks efter varskoede ror- 
manden, matros Ole Thorbjørnsen, at han saa noget forud ligesom en 
stor mand, der reiste sig ud af havet. Ingen anden saa noget da; 
men et øieblik efter opdagede jeg i horisonten noget, som saa ud som 
en stor flok springhvaler, der kom hen mod os. Da de kom nærmere, 
saa jeg, at det var haier; thi et par stykker af dem kom, idet flokken 
passerede agterom, op og snusede paa et stykke flesk, som hang paa 
haikrogen under agterenden, men gik igjen i en flyvende fart efter 
sine kammerater. Jeg har ofte seet og fisket hai, men aldrig før 
eller siden seet eller hørt, at haien har gaaet i saadan flok eller med 
saadan fart og sprunget i vandskorpen og over våndet som springhvak 
Mens jeg nu forundrede mig over og talte om dette syn, varskoede 
