209 
Jeg skal begynde med at præsentere for Dem den substans, som 
idag først vil lægge beslag paa vor opmerksomhed, nemlig coffein 
(eller caffein). Det danner smukke, kvide, naaleformige krystaller, 
som, kvad der fortjener at fremkæves, er uden lugt og uden nogen 
fremtrædende smag; de smager ganske svagt bittert. 
Jeg vil straks kenlede mine damers og kerrers opmerksomked 
paa et overmaade merkeligt forhold. 
Coffeinet forekommer i planteriget, dog ikke meget udbredt, men 
samtlige de faa planter, hvori det hndes, kører til menneskeslegtens 
uundværligste nydelsesmidler. Kemikerne kar meget ivrig søgt efter 
coffein ogsaa i andre planter end disse fra gammel tid af benyttede, 
men forgjæves. Yi staar her overfor en meget interessant og meget 
vanskelig forklarlig kjendsgjerning: vilde, paa de laveste kulturtrin 
staaende og allermindst med kjendskab til kemi udrustede folkeslag, 
kar blandt de hærskarer af forskjellige planter, som bedækker jordens 
overflade, med ufeilbarlig sikkerked viast at finde frem og benytte de 
ganske faa, som indeholder coffein — og det uagtet, som allerede 
nævnt, coffeinet ingen lugt kar og ingen udpræget smag, som skulde 
kunne tjene til at gjenkjende det. Hvilken sporsans det er, der ker 
har ledet vore lavtstaaende urforfædre, er det ikke let at kave nogen 
bestemt mening om. 
De coffeinholdige planters betydning er meget stor. Theplantens 
blade og kaffeplantens frø anvendes over hele jorden, saa langt menne¬ 
skelig bebyggelse rækker og kører til verdenshandelens vigtigste ar¬ 
tikler. De fra Vestafrikas kyst stammende i den sidste tid saa meget 
omtalte kolanødder skattes af negrene som et værdifuldt nydelsesmid- 
del og føres ad karavaneveiene vidt omkring i det mørke fastlands 
indre. I Sydamerika kar den saakaldte guarana, tilberedt af frug- 
terne af en plante ved navn paullinia sorbilis , og bladene af en krist¬ 
torn- eller ilex- art, som under navn af paraguay-tke kar fundet veien 
keit til vore kolonialbutiker, en stor betydning. Nordamerikas rød¬ 
huder laver sin the af bladene af nogle andre ilex-arter og selv Syd- 
afrikas lavtstaaende stammer kar forstaaet blandt alle deres hjemstavns 
planter at opspore de eneste coffeinholdige, nogle cyclopia- arter, som 
gaar under navn af busk-the. 
I Europa synes ingen coffeinholdige planter at være vildtvoksende, 
men da de i omkring midten af det 17de aarkundrede først blev ind- 
førte, vandt de meget hurtig terræn. 
14 
