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DE LA CLASSIFICATION 
Les premières ont pour but de faire connaître, soit letat des 
sociétés humaines : c’est la statistique ('), soit les divers actes 
de ces sociétés : c’est Yhistoire. 
Les subdivisions de cette dernière sont très - nombreuses et 
varient selon les divers points de vue. On peut toutefois y dis¬ 
tinguer la chronologie, qui s’occupe plus particulièrement de 
(') Le mot statistique est une dénomination nouvelle sur l’acception de laquelle on 
est loin d’être d’accord ; les uns , qui semblent faire dériver ce mot d’état , pris comme 
synomyme de tableau, ne voient dans la statistique que des espèces de tableaux des¬ 
tinés à présenter quelques particularités relatives à un pays ou à ses habitans ; d’autres, 
au contraire, y voient la description de tout ou de partie d’un Etat, en prenant le mot 
dans le sens d’association politique, et ils étendent cette description à tous les rapports 
sous lesquels on peut envisager la contrée qui forme l’Etat ou la fraction d’Etat dont 
on s’occupe, ainsi que les hommes qui l’habitent. Or, sans vouloir contester que la 
statistique doive faire usage de considérations qui appartiennent à d’autres branches 
de nos connaissances, je pense que l’on peut restreindre l 'objet principal de cette 
science à des considérations politiques et éthnographiques. 
Il est à remarquer , à cette occasion , que la plupart des livres, intitulés géographie , 
contiennent, d’après ma manière de voir, beaucoup plus de statistique que de géo¬ 
graphie et qu’il est très-difficile de traiter ces deux sciences d’une façon indépendante, 
car on ne connaîtrait qu’imparfaitement les ressources d’un Etat, si l’on ne connaissait 
pas la géographie des contrées qui composent cet État, c’est-à-dire leur position as¬ 
tronomique , leur étendue, le relief de leur sol, les eaux qui les baignent ou qui les 
arrosent. D’un autre côté, nous sommes tellement habitués à distinguer les diverses 
parties de la surface de la terre par les nations qui les habitent et par les limites 
artificielles qui s’établissent entre ces nations ou qu’elles créent pour la facilité de 
l’administration, que nous ne pourrions nous habituer à une géographie où l’on ferait 
entièrement abstraction des considérations de statistique. On pourrait donc dire que 
la statistique et la géographie diffèrent seulement parce que les considérations qui 
forment l’objet principial de l’une de ces sciences, deviennent accessoires dans l’autre 
et réciproquement. 
La plupart des ouvrages qui se publient sous le titre de voxjages , peuvent être 
considérés comme ayant la statistique pour objet principal, à moins qu’ils n’aient une 
autre branche de nos connaissances pour but spécial. 
