INTRODUCTION. 
C’est une vérité généralement reconnue, que l’étude de la 
fructification des végétaux phénogames, de la structure et de 
l’organisation des diverses espèces de fruits, est l’un des points 
les plus importans de la botanique. Cette étude, d’abord cultivée 
avec succès, ensuite négligée, a repris toute son importance, 
depuis que l’on a reconnu que de tous les organes des plantes, 
le fruit est celui qui conserve le mieux les affinités naturelles, 
et qui fournit les caractères les moins susceptibles de variation. 
Les anciens avaient reconnu ces vérités, et les premiers sy¬ 
stèmes de botanique, ceux de Cæsalpin, Morisson, Camel, Rai, 
Knaut, Hermann et Boerhaave, furent basés sur la considéra¬ 
tion du fruit. Bientôt après, la corolle dont l’éclat attire tous les 
yeux, fut mise en possession de la prééminence; mais, à leur 
tour, les étamines supplantèrent la corolle, et l’étude du fruit 
resta stationnaire pendant près d’un siècle. Gærtner vint enfin 
exploiter ce champ fertile en applications heureuses; il fit voir 
que la partie des plantes alors la plus négligée était celle qui 
méritait le plus d’importance pour la formation des genres, et 
Tom. VII. 
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