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INTRODUCTION. 
M. De Jussieu, appliquant l’étude de la fructification aux familles 
naturelles, démontra jusqu’à l’évidence que c’est là que l’on doit 
chercher les meilleurs caractères pour la coordination des vé¬ 
gétaux. 
Depuis les travaux de ces savans, l’étude de la carpologie a 
repris son essor. Parmi ceux qui l’ont cultivée avec le plus de 
succès, on doit citer MM. Richard, Correa de la Serra, Rob. 
Brown, Mirbel, De Candolle et Desvanx. Plusieurs d’entre eux 
se sont occupés de la classification des fruits, et tous ont reconnu 
la difficulté de l’entreprise. Rien de plus difficile, dit Richard, 
que d’établir avec précision les diverses espèces de fruits ('). En 
effet, pour peu que l’on se soit occupé de cette étude, on voit, 
d’un côté, les fruits les plus dissemblables en apparence, se 
rapprocher par des nuances insensibles, tandis que d’un autre 
côté, on découvre chaque jour de nouvelles espèces qu’il est 
très-difficile de classer parmi les anciennes. D’où viennent ces 
difficultés? C’est que l’on a généralement accordé le même degré 
d’importance aux diverses espèces de fruits, sans chercher à en 
rattacher les modifications à un certain nombre de types. 
En présentant une nouvelle méthode carpologique, je suis loin 
de la donner pour naturelle ; aucune méthode d’organes ne pour¬ 
rait parvenir à cette fin. Pour que la classification des fruits 
s’approchât de la méthode naturelle, il faudrait considérer d’a¬ 
bord l’ovaire avant sa fécondation; suivre ses développemens 
successifs; tenir compte des avortemens qui ont lieu pendant la 
( 1 ) Dictionnaire de botanique . pag. i\3. 
