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NOTICE 
le pays. Maintenant, ils ont envoyé sur divers points du globe des 
voyageurs naturalistes chargés d’étudier la géographie et l’histoire 
naturelle des lieux qu’ils sont appelés à parcourir. 
Au nombre des plantes rares et précieuses reçues du Brésil par 
MM. Van der Maelen, se trouve une quantité d’orchidées dont plu¬ 
sieurs contribueront sans doute à agrandir le domaine de Flore, si 
nous en jugeons par celle qui fait l’objet de ce mémoire. C’est par 
de semblables envois que le nombre des espèces connues d’or¬ 
chidées s’est considérablement accru depuis quelques années. Ces 
belles plantes doivent être étudiées vivantes ; elles perdent leurs 
formes et leurs couleurs par la dessication. Aussi n’est-ce que 
depuis que leur culture a pris autant d’extension, que les bo¬ 
tanistes pouvant mieux apprécier leurs caractères ont reconnu 
une foule de genres inédits et d’espèces nouvelles. C’est aussi de¬ 
puis lors que leur classification a été assise sur des bases plus 
certaines, et que leurs organes mieux étudiés, ont présenté des 
caractères importans jusque-là entièrement inconnus. 
La famille des orchidées est une de celles qui, depuis le com¬ 
mencement de ce siècle, ont présenté le plus d’augmenta¬ 
tions, et il en est peu qui aient subi une réforme aussi complète. 
D’abord composée sous Linné de 8 genres confondus entre eux, 
elle est devenue aujourd’hui le type de près de 200 genres, séparés 
en tribus parfaitement distinctes. Cette famille prouve donc 
mieux qu’aucune autre les progrès que les botanistes modernes 
ont fait faire à la science, en étudiant soigneusement les caractères 
des plantes et en appliquant ces caractères aux affinités naturelles. 
Swatz est le premier qui ait observé les différences que présen¬ 
tent les organes génitaux des orchidées, et employé leurs carac- 
