SUR LE GENRE MAELENIA. 
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Tri b. 6. — Malaxideæ. Lind. 
Char. Pollinia cereacea ecaudiculata. 
C’est la tribu des malaxidées de M. Lindley. 
Après avoir exposé nos vues sur la classification des orchi¬ 
dées , revenons à la plante qui fait l’objet de ce mémoire. 
Le genre maelenia appartient à notre tribu des épidendrinées 
et à celle des épidendrées de M. Lindley qui en est une subdivi¬ 
sion. Il se distingue de tous les autres genres de cette tribu par 
la singulière structure de sa fleur, qui est telle qu’on ne rencon¬ 
tre rien de semblable dans la famille si bizarre des orchidées. 
La fleur des orchidées est éminemment anomale. Elle se compose 
de six divisions dont trois externes et trois internes. Les divisions 
externes sont calicinales par leur situation, mais souvent pétaloïdes 
par leur nature. Celles internes sont pétaloïdes, presque tou¬ 
jours inégales et l’inférieure, par une monstruosité habituelle, ac¬ 
quérant un accroissement considérable, présente une forme très- 
differente et prend le nom de labelle. C’est sous cet état de fleur 
irrégulière que les orchidées se présentent habituellement à nos 
yeux. Néanmoins cette famille offre quelquefois un retour du 
périgone vers l’état normal. C’est ainsi que dans le thelymitra, 
les six divisions du périgone sont égales entre elles sans qu’on puisse 
distinguer le labelle des autres pétales. Dans le stelis, les trois 
divisions calicinales sont égales, et les trois divisions pétaloïdes 
dont la forme est différente des premières, sont tellement sem¬ 
blables entre elles qu’on ne saurait distinguer le labelle. 
