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SUR LA STATISTIQUE ANCIENNE 
Population. 
S I- 
Quand nous considérons ce qui se passe sous nos yeux et les 
incertitudes qu’il y a dans la détermination du nombre actuel des 
habitans des diverses localités, malgré les précautions et la dili¬ 
gence d’une administration intéressée à fixer la vérité, malgré 
le progrès des sciences exactes et politiques, lorsqu’ensuite nous 
nous reportons à des époques où ces sciences n’existaient pas 
encore, où l’administration, si elle n’était pas entièrement nulle, 
se trouvait du moins réduite à un petit nombre de rouages ex¬ 
trêmement simples et grossiers, nous sommes tentés de regarder 
comme insoluble le problème de la population pour les temps 
éloignés, dont il ne nous reste pas de documens exprès sur 
cette branche importante de l’économie sociale. 
On est confondu, stupéfait, du sang froid et de l’assurance 
avec lesquels certains érudits, très-dignes d’estime d’ailleurs, 
lèvent ces difficultés. Pétau, Cumberland, Whiston, Wallace (’), 
(') Ce dernier, en douze cent trente-trois ans, porte le nombre des hommes exi- 
stans sur le globe à 402,316,860,416, tous provenant d’un couple commun. Robert 
Wallace , A dissertation of the numbers of mankind in ancient and modem times. 
2°éd., Edimb. , 1809, in-8°. —Un hasard heureux nous a fait connaître un livre 
dont on ne parle point et qui soulève plusieurs questions que l’on semble regarder 
comme tout-à-fait nouvelles : ce sont les Recherches et considérations sur la population 
de la France, par IUoheau, Paris, 1778, in-8°. On y traite, par exemple, de la force 
et de la taille de l’homme dans les différens pays, du nombre relatif des naissances 
d’hommes et de femmes qu’on y met dans la proportion de 16 à 15 ; des métiers des¬ 
tructeurs de la santé, etc. M. Lacroix est presque le seul Français qui le cite, et cela 
en passant, à propos des probabilités ; on l’a traduit en allemand en 1780, et Mensel, 
indique l’original et la trad. Litt. des statist. I, 453. En vérité, nous sommes bien 
souvent ingratsenvers nos devanciers. 
