DE LA BELGIQUE. 
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grès des sciences curatives , le défaut d’armées permanentes 
avant Charles-le-Téméraire. Or ces chances d’accroissement 
l’emportent certainement sur celles de décroissance ou de sta¬ 
gnation. 
La population au quatorzième siècle s’accrut d’une manière 
étonnante (') et fut généralement en progrès jusqu’à la révolution 
du seizième siècle. Ici comme dans tout le reste, le change¬ 
ment est notoire, et dès le déclin du règne d’Albert et d’Isabelle, 
la Belgique tombe dans cet engourdissement, dans cette lan¬ 
gueur, dont elle a eu tant de peine à sortir. Cependant la popu¬ 
lation finit par se relever, parce que du moins la vie était douce 
et facile et que le pays possédait dans son agriculture une mine 
inépuisable. 
L’abbé Mann écrivait en 1785 qu’il était reconnu que la 
population de la plupart des villes des Pays-Bas avait diminué 
depuis deux siècles, mais qu’il était certain que celle de Bruxelles 
ne cessait de croître. Nous sommes d’avis que la même diminu¬ 
tion n’avait pas lieu dans les campagnes, et on en trouvera plus 
bas quelque preuve ( ? ). 
(’) M. de Chateaubriand pense qu’elle égalait presque alors la population d’aujour¬ 
d’hui. Il annonce avoir fait là-dessus des calculs dont il ne peut insérer les preuves 
dans une analyse. Disc, histor. Brux. , 1831 , in-18, III, 404. Nous soupçonnons 
cependant que l’expérience et le raisonnement sont contraires à l’assertion de l’illustre 
écrivain. La suppression des droits féodaux et des corporations religieuses , et par suite 
le morcellement libre et indéfini de la propriété , n’ont-ils pas eu , par exemple , 
principalement dans les communes rurales , des résultats immenses , ainsi que 
l’accroissement de la production , le perfectionnement et la multiplicité des com¬ 
munications ? 
[ 2 ) Abrégé de l’hist. ecclés. civ. et nat. de la ville de Brux. , 111 , 87. 
