DE LA BELGIQUE. 
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ferme les institutions qui servent de garantie à la liberté publique, 
les arts qui font naître la richesse, mère de l’indépendance. 
Quoique les provinces wallonnes aient toujours contenu une po¬ 
pulation vive, intelligente, spirituelle, nous voyons qu’elle s’est 
presque toujours laissé devancer par celle des contrées flamin¬ 
gantes. Il ne faut pour cela que consulter les ouvrages biogra¬ 
phiques, tels que les éloges d’Aubert Le Mire, les bibliothèques de 
Yalère André et de Foppens ('), Y Athènes belgique de Sweertius, 
les Astres du Hainaut de Brasseur, les Mémoires de Paquot, etc., 
et par exemple, c’est en Flandre que l’imprimerie a paru d’abord, 
c’est à Namur qu’elle s’est établie le plus tard. 
Le progrès de la vie sociale a du influer nécessairement sur la 
population. Aussi la Flandre était-elle jadis extrêmement popu- 
(') Foppens qui ne dispense pas de posséder les deux éditions originales de Valère 
André, attendu les variantes qu’elles renferment, ne va que jusqu’en 1680. 11 traite 
de 1,954 auteurs que l’on ne trouve pas dans les mémoires de Paquot, et ce dernier 
donne les articles de 1,438 auteurs omis par Foppens. Un relevé de ce dernier place 
nos villes principales dans le rapport suivant, eu égard au nombre de notabilités dans 
les lettres et les sciences qu’elles ont produites autrefois : 
Namur.15 Bruxelles.91 
Luxembourg.19 Bruges.102 
Mons.29 Liège.113 
Tournai.58 Gand.120 
Louvain.61 Anvers.181 
Mais ces nombres n’expriment pas le mérite comparatif de ces personnages, et il 
vaut mieux, pour la célébrité d’une ville, n’avoir produit qu’un Homère qu’une foule 
de Lycophrons. Cependant l’arithmétique dit ici quelque chose, et prouve toujours 
la diffusion plus ou moins grande des connaissances, si elle n’atteste pas une supé¬ 
riorité décidée. 
