DE LA BELGIQUE. 
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matérielle des deux pensées qui dominaient alors la société, la 
religion et le gouvernement de cité. Le peuple (car il n’y avait 
point de nation), content de ses demeures mesquines et incom¬ 
modes, admirait sa propre importance dans ces édifices qui, irnpo- 
sans comme les forêts d’où sortaient ses ancêtres, se rapprochaient 
jusqu’à un certain point de l’ordonnance végétale (‘); édifices 
dont le caractère germain et l’originalité n’ont été méconnus que 
par le mauvais goût ou un engouement exclusif pour les mo¬ 
dèles de l’antiquité ( 2 ). 
Chateaubriand, après avoir fait une récapitulation approxima¬ 
tive des édifices religieux et profanes qui couvraient la France 
du douzième au quatorzième siècle, termine par celte réflexion 
applicable à notre Belgique : « Voilà certes un sol bien autrement 
orné qu’il ne l’est aujourd’hui. L architecture religieuse, civile 
et militaire gothique, pyramidait et attirait de loin les yeux; la 
moderne architecture civile et la nouvelle architecture militaire, 
appropriée aux nouvelles armes, ont tout rasé: nos mouumens 
se sont abaissés et nivelés comme nos rangs ( 3 ). » 
Les premiers architectes furent des missionnaires et des prê¬ 
tres dont quelques-uns avaient fait leur éducation en Italie, et 
qui tous sentaient la nécessité de donner des formes sensibles 
(') Cette dernière idée a été saisie par plusieurs écrivains. Milîz.ia et Pommereul : 
Essai sur l’hist. de l'arch. I, 259. Chateaubriand, Génie du christianisme, 3 e partie, 
liv. 1 er , ch. 8. 
( 2 ) M. Ginguené , ordinairement fort judicieux, trouve lui, du mauvais goût dans 
l’are en pointe, qui seul a su concilier la grandeur, la solidité et la légèreté. Hist. 
litt. d'Italie, I, 84, note. 
( 3 ) Disc. hist. Erux., 1831, in-18, III, 403; Victor Hugo, Notre-Dame de Paris, passim. 
Tom. IX. 
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