DES SÉANCES. 
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Decandolle, Plana et Geoffroy-Saint-IIilaire, pour les sciences; et MM. Cooper, 
Le Glay, Raynouard et Wilken, pour les lettres. 
En se recomplétant ainsi, l’académie pourra continuer à développer les bran¬ 
ches des sciences qui ont été plus ou moins négligées en Belgique. C’est quand 
on aborde sérieusement les sciences d’observation, et qu’on cherche à récapituler 
ce qui chez nous a été fait pour elles, et particulièrement ce qui a été fait pour 
donner une détermination exacte de la nature de notre pays, qu’on se trouve 
étonné des lacunes immenses que l’on rencontre. C’est ainsi que la météorologie 
a été si peu cultivée, et notre climat si mal déterminé, que je ne pense pas 
qu’on puisse citer une seule série d’observations faites avec de bons instrumens, 
ou même une seule série d’observations barométriques qui puisse faire apprécier 
la variation diurne de la pression atmosphérique. 
Les recherches qui ont pour but la connaissance du magnétisme terrestre, 
n’ont pas été moins négligées ; nous ne possédons absolument rien , même sur les 
élémens les plus faciles à déterminer. On sait, par les recherches faites dans 
les pays voisins, que l’aiguille, pendant un siècle et demi environ, a constam¬ 
ment décliné vers l’ouest; mais nous ne possédons rien dans nos annales scien¬ 
tifiques qui puisse constater un pareil mouvement. J’ai entrepris des recherches 
pour remplir ces lacunes, et j’en ai successivement présenté les résultats à l’aca¬ 
démie. Si j’ai particulièi’ement insisté sur elles, ce n’est pas que je n’en puisse 
signaler d’autres plus importantes peut-être. J’ai voulu indiquer seulement par 
des exemples , que j’ai été plus à même d’apprécier, combien on aurait tort de 
croire, par un esprit national malentendu, que nous n’avons plus rien à faire 
pour les sciences, et qu’il serait superflu de leur offrir désormais de la facilité 
pour se développer. Nous avons eu rarement l’occasion de cultiver les sciences 
sur une échelle un peu grande ; il n’est donc pas étonnant qu’avec moins de 
moyens, nous ayons moins produit que nos voisins. 
Il existe partout un rapport intime entre les effets et les causes. Ainsi, pour 
connaître l’état des sciences dans un pays, il suffit de s’informer de l’estime qu’on 
leur porte, et du rang qu’occupent dans l’opinion ceux qui les cultivent. Per¬ 
sonne, par exemple, ne se méprendra sur le sort des beaux-arts en Belgique, à 
voir les honneurs dont on entoure les noms des Rubens et des Vandyck et 
l’estime que Ion porte aux artistes qui se distinguent. L’homme, avant même 
d’avoir pu se connaître, se trouve naturellement porté vers une carrière qui fournit 
à ses besoins et qui lui promet de la considération ; et c’est quand il se trouve 
soutenu par l’opinion publique qu’il produit ses plus beaux ouvrages. 
