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CONFORMITÉ DE L’ANCIEN DROIT ROMAIN 
appelée Bagacum Nerviorum. Ptolémée, géographe du second 
siècle, la désigne également comme étant alors la capitale des 
Nerviens, Nervii , quorum civitas Baganum. 
Quoique cette ville ait été presqu’entièrement détruite par 
les Huns et les Vandales au commencement du cinquième siècle, 
une foule de monumens qu’on a retrouvés dans ses ruines et les 
médailles qu’on découvre encore journellement dans son sol, ne 
permettent pas de douter qu’elle n’ait joué un très-grand rôle 
sous la domination romaine. Quand on jette ensuite les yeux sur 
ces larges et majestueuses chaussées, construites sous le long 
règne d’Auguste, nommées encore de nos jours chaussées ro¬ 
maines, qui, partant de Bavai, comme d’un centre commun, 
parcouraient toute la Gaule helgique et allaient aboutir à ses 
villes principales, l’on ne peut pas se refuser à croire que les 
Romains ont envisagé Bavai comme le centre et le chef-lieu de 
leurs établissemens militaires et civils dans nos contrées. Ceux 
qui connaissent les antiquités de la Belgique ne contesteront pas 
ce que j’avance. Yoici ce qu’en dit Des Roches dans ses Re- 
cherches sur Vancienne Belgique , chap. III, pag. 139 : « Sous 
» Auguste, le pays des Nerviens devint une province préto- 
)) rienne, Bavai le siège d’un président. Ce magistrat suprême 
» et la foule d’officiers qui environnait son tribunal portèrent 
» dans cette ville le goût des arts, peut-être le goût des lettres, 
)> et très-certainement tout le luxe et tout le faste de l’Italie. 
» Tandis qu’une petite partie de la nation allait végéter dans les 
» emplois subalternes de la milice, le reste était employé à bâtir 
v des cirques et des amphithéâtres, à construire des temples, 
v à ériger des statues, v 
