AVEC LES CHARTES DU HAINAUT. 
57 
Comme le pays des Nerviens avait été fort dépeuplé par le 
massacre que cette valeureuse nation avait essuyé dans la san¬ 
glante et célèbre bataille qu’elle avait livrée à l’armée de César, 
sur la rive de la Sambre, dont la description est consignée 
dans les Commentaires de ce conquérant, les Romains, suivant 
leur usage, n’auront pas manqué d’y établir des colonies de leurs 
soldats vétérans et de leur distribuer une partie des terres va¬ 
cantes ou confisquées du pays subjugué, tant pour leur récom¬ 
pense que pour repeupler le pays et y consolider leur empire. 
La construction de ces nombreuses chaussées dont nous venons 
de parler, ouvrage des armées romaines en temps de paix, et les 
hautes magistratures qu’Auguste et Tibère établirent à Bavai, 
indiquent assez qu’il y avait un grand nombre de Romains de 
toute sorte de conditions dans cette ville et les environs. La justice 
y était administrée par des magistrats romains aux colons et au¬ 
tres habitans originaires d’Italie, et probablement aussi aux 
naturels du pays après l’affermissement de la conquête. 
Comme Bavai se trouve presqu’au centre de l’ancienne province 
de Hainaut, telle qu’elle était avant les conquêtes de Louis XIV, 
et dans le ressort même de la coutume de Mons, la jurisprudence 
romaine dont le siège y avait été établi doit y avoir poussé de plus 
profondes racines que dans les cantons plus éloignés, où il se 
trouvait moins d’habitans originaires de Rome ou dTtalie. On 
peut donc raisonnablement conclure que les juges du pays, qui y 
ont administré la justice après la cessation de la domination ro¬ 
maine, auront maintenu les principes du droit romain suivi jus¬ 
qu’alors , puisqu’il est constant que les Francs ont eu le bon esprit de 
laisser aux habitans des Gaules leurs anciennes lois et leurs usages. 
Tom. VIII. 8 
