DE LA RÉTINE, LES COULEURS ACCIDENTELLES, etc. 15 
tout aussi faciles à vérifier, et qui ne se concilient guère mieux 
avec elle. Je décrirai ici ces phénomènes parce qu’on ne peut ap¬ 
porter trop de preuves lorsqu’il s’agit de combattre des opinions 
accréditées depuis long-temps et adoptées par des hommes supé¬ 
rieurs, et parce que la connaissance de ces faits servira d’ailleurs 
à l’exposition de mes propres idées sur les couleurs accidentelles. 
18. Les couleurs accidentelles ne se voient pas seulement sur 
une surface blanche, ou dans une obscurité complète, elles se 
montrent encore parfaitement sur des surfaces colorées, et alors 
elles sont modifiées par la couleur de la surface. Buffon (') et 
Darwin ( 1 2 ) mentionnent expressément ce fait que j’ai constaté 
moi-même fréquemment, et M. Gergonne ( 3 ) rapporte des ex¬ 
périences dont le procédé est différent, mais qui, au fond, prou¬ 
vent la même chose. Parmi ces effets, les uns s’expliquent aisément 
dans la théorie que nous discutons, mais il n’en est pas de même 
des autres. C’est ce qu’on verra par les exemples qui suivent. 
19. Après avoir regardé, pendant un temps suffisant, un mor¬ 
ceau de papier rouge posé sur un fond noir ou blanc, on jette les 
yeux sur une feuille de papier violet, et on voit paraître une 
image bleue; si la feuille de papier est orangée, on voit une image 
jaune. Dans ces deux exemples, on peut rendre raison des effets 
(1) Dissert, sur les couleurs accident., Mém. de l’acad. des scienc., pag. 155, année 1743. 
( 2 ) Mém. sur les spectres oculaires, inséré dans la Zoonomie d’Érasme Darwin, tra¬ 
duite par M. Kluyskens, tom. II, pag. 413, 432, 433. Ce mém. se trouve aussi dans les 
Trans. phil. , vol. 76, année 1786. 
(3 ) Essai théorique sur les couleurs accidentelles, Annales de math, pires et appliq. , 
tom. XXI , pag. 291. 
