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SUR LA PERSISTANCE DES IMPRESSIONS 
)> couleurs des spectres sont l’inverse de celles qui les ont occa- 
)> sionnées, ce dont on peut se convaincre en examinant la fig. 3 
» de l’optique de Newton, L. II, p. i, où les lames d’air minces 
» qui renvoyaient le jaune transmettaient le violet; celles qui 
» donnaient le rouge transmettaient un bleu-verdâtre, et ainsi du 
)) reste, en tout analogue aux expériences mentionnées plus 
» haut. » Il regarde ce mouvement opposé que prend spontané¬ 
ment la rétine, comme un effet de la fatigue, analogue à ce qui 
arrive lorsqu’un membre est demeuré long-temps dans une même 
position, et qu’il s’étend en sens contraire pour se soulager. 
28. Mais puisque Darwin n’a pas besoin, pour expliquer la 
formation des couleurs accidentelles, de la présence de la lumière 
extérieure, pourquoi admet - il l'hypothèse de 1 insensibilité ? 
pourquoi assembler ainsi deux principes en apparence aussi hété¬ 
rogènes, et entre lesquels il ne cherche aucunement à découvrir 
une relation quelconque? C’est ce qu’il ne dit pas clairement; 
mais on peut conclure de l’ensemble de son travail, qu il a été 
conduit à admettre des variations dans la sensibilité de la rétine, 
pour expliquer certains faits dont sans doute il ne croyait pas 
pouvoir rendre raison d une maniéré satisfaisante par les sensa¬ 
tions opposées. Il consacre en effet deux chapitres de son mémoire 
l’un aux spectres par défaut de sensibilité , l’autre aux spectres 
par excès de sensibilité. Parmi les premiers, il range la difficulté 
qu’on éprouve pendant assez long-temps a distinguer les objets, 
lorsqu’on passe du grand jour dans un lieu sombre; l’image obs¬ 
cure que l’on voit en jetant les yeux sur une feuille de papier 
blanc, après avoir regardé fixement un morceau de ce même pa¬ 
pier posé sur un fond noir; etc. Les seconds sont, par exemple 5 
