DE LA RÉTINE, LES COULEURS ACCIDENTELLES, etc. 27 
objets colorés, la comparaison que j’établis involontairement 
entre ces deux objets, affaiblit en moi la perception de ce qu’ils 
ont de commun, et je suis d’autant plus frappé des différences; 
car c’est le résultat ordinaire de toute espèce de rapprochement, 
de rendre les différences plus saillantes. D’où il suit, par exemple, 
que si après avoir regardé un objet rouge je porte les yeux sur 
une surface blanche, la partie rouge de ce blanc , qui lui est 
commune avec l’objet, m’affectera moins, et je ressentirai une 
impression dominante de la partie complémentaire verte. 
32. Mais une chose resterait encore à décider. D’après la manière 
de voir de Prieur et de M. Biot, ce résultat du contraste, par 
lequel s’affaiblit le sentiment de la partie commune des couleurs 
des deux objets, doit-il être regardé comme un effet physique, 
c’est-à-dire comme une modification de la rétine, ou comme un 
effet purement moral ? Dans la première hypothèse, on retrouve 
évidemment la théorie de l’insensibilité; mais la seconde montre 
les phénomènes sous un aspect nouveau qu’il importe d’exami¬ 
ner ici. 
Or les couleurs accidentelles présentent un effet singulier, 
mentionné pour la première fois par Scherffer, et dont ce physi¬ 
cien, prévoyant sans doute qu’on pourrait attribuer ces phéno¬ 
mènes à une cause morale, a tiré ingénieusement parti pour 
prouver que ces couleurs sont dues à une véritable affection de 
la rétine. Ce phénomène consiste en ce que la grandeur des 
images accidentelles parait varier avec la distance de la surface 
sur laquelle on jette les yeux : ainsi la même image semblera 
très-grande sur une muraille assez éloignée, et ne paraîtra que 
comme un point sur une feuille de papier tenue près des yeux. 
